Aperçu
Ardglass est un links pur : vallonné, au jeu ferme et rapide, plaqué contre les falaises de la côte du County Down, si bien que la mer d’Irlande est visible depuis chacun des 18 départs et greens et entre directement en jeu sur huit d’entre eux. Par temps clair, on aperçoit l’île de Man ; les Mourne Mountains se dressent au sud tout au long du parcours. C’est un par 70 de 6 268 yards depuis les départs arrière, et aucun handicap n’est exigé pour jouer.
La meilleure raison de faire le déplacement, c’est l’emplacement : à environ 30 minutes de Royal County Down à Newcastle, ce qui fait d’Ardglass le deuxième parcours naturel de toute escapade golfique dans le Down. C’est un club privé de membres qui accueille les visiteurs, mais il faut réserver à l’avance, et les matinées du week-end sont réservées aux membres (samedis jusqu’à 14h, dimanches jusqu’à 11h30).
Le club-house
Le club-house est largement considéré comme le plus ancien bâtiment au monde encore utilisé pour le golf. Il a commencé sa vie comme entrepôt fortifié vers 1405, gardant le commerce du port, et le site lui-même pourrait avoir porté une fortification dès le XIIe siècle. Quatre vieux canons se dressent encore dans la cour. Le club a été fondé en 1896, si bien que le golf est arrivé dans le bâtiment relativement tard dans sa longue existence.
Le parcours
Le tracé va et vient sur un terrain de links vallonné, avec des fairways fermes et des greens petits et ondulés qui punissent quiconque joue strictement au yardage. Bruyère, ajoncs, dunes et bunkers profonds aux parois de terre font le reste, et le vent venu de la mer dicte le choix du club bien plus que la distance.
Les trous dont on se souvient arrivent tôt. Le 1er est un par-4 court avec un départ frappé au-dessus des falaises – toute l’Irlande, comme disent les membres, se trouve à votre droite. Le 2e est un par-3 le long du sommet de la falaise, un profond bras de mer s’enfonçant devant le départ. Sur le retour, le 11e est un par-5 avec la mer qui garde tout le côté droit, et le 12e (Cathlin) est celui à photographier : un par-3 de 198 yards depuis un départ surélevé, avec les Mournes derrière le green. Des travaux récents ont ajouté un nouveau par-5 au 16e, joué par-dessus un mur de pierre, et un nouveau par-3 au 17e, ouvert en 2024.
Équipements
Il y a un pro shop, un practice, un putting green, ainsi que des caddies, des voiturettes et des clubs en location. Le restaurant et le bar du club-house servent du poisson et des fruits de mer frais, et versent une bière d’une micro-brasserie du village. La tenue est celle d’un golf classique – chemises à col, pas de crampons métalliques.
S’y rendre et conseils pratiques
| Détail | Informations |
|---|---|
| Adresse | Castle Place, Ardglass, County Down BT30 7TP |
| Téléphone | +44 (0)28 44 841 219 |
| Site web | ardglassgolfclub.com |
| Réservation | À réserver via le portail officiel de réservation des départs visiteurs |
| Handicap | Aucun exigé |
| Parcours | Par 70, 6 268 yds (départs arrière) |
| Parking | Parking gratuit au club-house |
Ardglass se trouve sur la route côtière A2, à environ 50 minutes de route au sud de Belfast et à moins de deux heures de Dublin. L’avertissement honnête, c’est le prix : 250 £ pour une partie en haute saison, c’est salé. Si vous pouvez voyager en dehors de mai à octobre, le tarif de mi-saison tombe à 125 £ et celui de basse saison à 90 £, et le parcours change bien moins que le prix. Quelle que soit la saison, réservez en ligne – c’est le seul moyen d’obtenir les tarifs les plus avantageux, et cela garantit un départ en dehors des créneaux réservés aux membres.