Aperçu
Barnageera Beach (également orthographié Barnageeragh) est une plage de sable bordée de hautes falaises sur la côte nord de Dublin, à mi-chemin environ entre Skerries et Balbriggan. C’est une plage de quartier plutôt qu’une destination : gratuite, sauvage et tranquille même en été, en partie parce qu’on ne peut y garer qu’une poignée de voitures. Ce qui la rend la plus intéressante, c’est la façon dont on y descend.
La descente : les Lady’s Stairs
La bonne approche se fait par le haut. Ardgillan Demesne, le parc public de 200 acres qui entoure Ardgillan Castle, se dresse sur les falaises surplombant la plage, et une passerelle piétonne appelée Lady’s Stairs vous mène du domaine par-dessus la R127 et la ligne ferroviaire Dublin–Belfast jusqu’au sable. Le pont a été construit par la Dublin and Drogheda Railway Company pour relier le domaine à son rivage.
La passerelle a son fantôme. Le sentier du patrimoine d’Ardgillan fait remonter le nom et la légende à Lady Langford, qui se serait noyée en se baignant ici le 3 novembre 1853 ; sa silhouette serait encore aperçue sur les escaliers de temps à autre. Prenez cela pour ce que c’est – une histoire racontée sur le chemin de la baignade.
Surf et baignade
Une école de surf opère sur la plage, proposant des cours et la location de matériel pour le surf, le kayak et le stand-up paddle (appelez le +353 1 840 0077). Renseignez-vous avant de vous déplacer plutôt que de vous présenter sur place : rien ne confirme qu’elle fonctionne toute l’année, et ce tronçon de la côte nord de Dublin a besoin du bon vent pour produire une vague digne de ce nom. La plage n’est pas surveillée, sans maîtres-nageurs : lisez donc l’eau vous-même, surveillez la marée et gardez les enfants près du bord.
Falaises et oiseaux marins
Les falaises et les affleurements rocheux derrière le sable abritent des oiseaux marins nicheurs – Guillemots de Troïl, Petits Pingouins et mouettes tridactyles – et les pentes portent des plantes côtières comme l’armérie et le statice tout au long de l’été. Les sentiers bas le long du rivage vous placent au milieu des oiseaux sans trop d’effort.
Pour en faire une journée
Le duo évident, c’est Ardgillan Castle lui-même. La maison géorgienne est ouverte aux visiteurs, et le domaine possède des jardins clos, des promenades boisées, une aire de jeux et un café acceptant les chiens – les équipements que la plage n’a pas. Dans tous les cas, Skerries et Balbriggan sont à quelques minutes et offrent cafés, pubs et toilettes.
Informations pratiques
S’y rendre – En voiture, la plage se trouve le long de la R127 entre Skerries et Balbriggan, avec un stationnement limité aux bas-côtés près de l’école de surf. Il n’y a pas de parking, alors arrivez tôt le week-end et par beau temps. En train, la ligne Northern Commuter (pas le DART) s’arrête à Skerries et Balbriggan, chacune à une marche du rivage.
Équipements – Traitez-la comme une plage sauvage. Apportez eau, nourriture et pare-vent, et ne comptez pas sur des toilettes ou des commerces sur le sable ; les plus proches se trouvent dans les deux villes et en haut, à Ardgillan.
Si le vent se lève – et sur cette côte, c’est souvent le cas – garez-vous plutôt à Ardgillan, promenez-vous dans le domaine et ne descendez les Lady’s Stairs que jusqu’à la vue.