Aperçu
Ce qui est curieux avec Dollymount, c’est que rien de tout cela n’existait il y a 250 ans. La plage de 5 km – connue des Dublinois sous le nom de Dollyer – s’étend sur North Bull Island, un cordon de sable qui n’existe que parce que le North Bull Wall, achevé en 1825, a modifié la façon dont la marée déplaçait les sédiments dans la baie de Dublin. Le sable s’est accumulé derrière le mur, et une île a poussé là où il n’y avait que des eaux libres. Elle se trouve aujourd’hui à environ 6 km d’O’Connell Street, c’est une réserve naturelle protégée et l’une des rares plages au monde où l’on peut conduire directement sur le sable.
Fixez toutefois vos attentes : c’est une plage de marche et de vent, pas une station balnéaire. Venez pour la longueur de la grève, les vues sur la baie jusqu’à Howth et les cheminées de Poolbeg, le kite-surf et – en automne et en hiver – les oiseaux. Ne venez pas en espérant que la baignade soit l’attraction principale.
Histoire
Le nom Dollymount vient d’une maison mentionnée sur la carte de Duncan de 1820, traditionnellement associée à Dorothy « Dolly » Vernon ; la maison avait disparu des annuaires dans les années 1830, mais le quartier a gardé le nom. La plage elle-même est un sous-produit des travaux portuaires qui ont construit le Great South Wall puis le North Bull Wall pour empêcher la baie de Dublin de s’ensabler.
L’accès a suivi. Un service de tramway hippomobile a atteint la zone en 1873, et une ligne de tramway complète vers Howth a ouvert en 1900. La passerelle en bois reliant Clontarf à l’île date de 1906-1907 et a depuis été reconstruite après des années de délabrement. L’extrémité de l’île côté ville est devenue le foyer du Royal Dublin Golf Club (bail de 1889) puis de St Anne’s, et l’île est aujourd’hui une réserve naturelle protégée et fait partie de la Dublin Bay UNESCO Biosphere, l’une des rares réserves de biosphère à englober une partie d’une capitale.
Que voir et que faire
- Marche et course à pied – Le sable ferme et compact se prête bien à la marche pieds nus ou au jogging régulier, avec des vues changeantes sur la skyline de la ville, le port de Dublin et, par temps clair, les collines de Wicklow. La promenade de Clontarf mène à l’île.
- Kite-surf et planche à voile – Des vents offshore réguliers font de Dollymount l’un des spots les plus fiables de Dublin pour les deux disciplines. Les paddleboarders, les rameurs et les pêcheurs à la ligne utilisent les eaux plus calmes près de la jetée.
- Baignade – Des maîtres-nageurs couvrent une zone de baignade désignée pendant l’été, et des abris de baignade avec échelles se trouvent près de la jetée. Bon à savoir : l’effectif des maîtres-nageurs a été signalé comme dangereusement insuffisant en 2024, alors ne comptez pas sur une surveillance constante – nagez dans vos limites et vérifiez les avis. Un panneau de qualité de l’eau se trouve à l’extrémité de la plage côté jetée.
- Observation des oiseaux – En automne et en hiver, les vasières se remplissent d’échassiers et de sauvagine ; cherchez les bernaches cravants à ventre pâle, les courlis et les huîtriers pies. Le petit matin à marée descendante est le meilleur moment.
- Réalt na Mara – La statue de l’Étoile de la mer, érigée en 1972, se dresse au bout du Bull Wall. Les Dollymount Sea Scouts opèrent depuis une ancienne station de garde-côtes sur l’île.
Informations pratiques
- Y aller – Le bus 130 depuis Portland Row (près de Connolly) dessert Dollymount ; le DART s’arrête à Killester, à environ 10 minutes du centre-ville, avec des bus locaux pour rejoindre la promenade. À pied, comptez environ 9 km, soit à peu près deux heures et demie, depuis le centre.
- Stationnement – Stationnement gratuit sur Causeway Road et près de la jetée, ainsi que des parkings le long de la promenade de Clontarf. La chaussée permet de se garer près du sable.
- Horaires et accès – Gratuit, et la plage ainsi que les sentiers sont accessibles 24 heures sur 24 ; les maîtres-nageurs ne sont présents que de jour pendant la saison de baignade estivale.
- Équipements – Toilettes près de la jetée et de la station des maîtres-nageurs. Des stands de nourriture et de boissons saisonniers s’installent le long de la promenade en été, mais il n’y a pas de café permanent sur l’île elle-même – apportez ce dont vous avez besoin.
- Marées – Le chenal se remplit rapidement, alors vérifiez les horaires des marées avant de marcher jusqu’à l’extrémité de la plage.
- À proximité – Associez Dollyer à la Burrow Beach voisine, ou marchez vers le nord le long de la promenade en direction des cafés et des maisons en bord de mer de Clontarf.
Emportez un coupe-vent, consultez le tableau des marées et choisissez un matin de semaine calme – vous aurez souvent toute la longueur de la grève pour vous seul.