Aperçu
Benglenisky est l’avant-dernier sommet le plus au sud des Twelve Bens du Connemara, et l’un de ceux que peu de randonneurs prennent la peine de gravir pour lui-même. Avec ses 516 m, il fait partie des plus bas du massif, avec une proéminence de seulement 48 m au-dessus du col qui le relie à ses voisins plus imposants – assez pour lui valoir un nom et une mention, pas assez pour attirer les foules. Son nom irlandais, Binn Ghleann Uisce, signifie « pic du vallon de l’eau », en référence au vallon humide qui s’étire sur son versant sud-est.
La façon intelligente de le parcourir n’est pas de le faire seul. Benglenisky donne le meilleur de lui-même comme l’une des étapes d’une courte boucle de 7 km qui inclut également Benlettery et Bengower – trois sommets, trois à quatre heures, et le panorama complet des Twelve Bens pour une fraction de l’effort du célèbre Glencoaghan Horseshoe, juste à côté.
La randonnée
La plupart des gens partent de l’auberge Ben Lettery An Óige sur la N59, où l’on trouve un stationnement sommaire. Ce n’est pas un parking aménagé et géré, alors laissez de l’espace et soyez respectueux envers l’auberge.
- Boucle courte (recommandée) – Un circuit de 7 km reliant Benlettery, Benglenisky et Bengower, trois à quatre heures sur les hauteurs. Il suit une crête continue, avec la ligne d’horizon du Connemara d’un côté et la vallée de Glencoaghan de l’autre. Il faut un peu de lecture de terrain sur les affleurements rocheux et les blocs, mais rien de technique.
- Ascension en aller-retour – Un aller-retour de 5 km de deux à trois heures par le flanc ouest, de l’auberge au cairn sommital. Parfait si Benglenisky est le seul sommet que vous voulez, même si la plupart des randonneurs trouvent que cela vaut à peine le déplacement pour lui seul.
Depuis le cairn, la vue s’ouvre vers le sud : l’arc complet des Twelve Bens, le lac de Ballynahinch qui attrape la lumière, et les Maumturks arrondis au loin vers l’est.
Une mise en garde à prendre au sérieux. La descente ouest est raide et meuble, et les banquettes rocheuses deviennent glissantes après la pluie, alors redescendez lentement. Évitez complètement la colline si les nuages sont déjà accrochés aux sommets – il n’y a rien à voir depuis le sommet dans la brume du Connemara, et le terrain sous vos pieds est impitoyable.
Le nom et la carrière de marbre
Le nom pointe directement vers le paysage : le vallon rempli d’eau sous la face sud-est. Sur le versant nord-ouest, près de Barr na nÓrán, se trouve l’une des anciennes carrières de marbre du Connemara, où la pierre verte caractéristique fut extraite dès le début du XIXe siècle et expédiée vers des sols et des autels du monde entier. En parcourant la crête, vous foulez un terrain qui a connu le pâturage et la taille de la pierre depuis deux siècles.
Géographie
Benglenisky se trouve juste à l’écart de la crête en fer à cheval autour de la vallée de Glencoaghan. Une courte arête élevée le relie au nord-est à Bengower (664 m), son sommet parent, et une branche mène à Benlettery (577 m) à environ un kilomètre au nord. Parce qu’il s’avance sur son propre éperon, il constitue un superbe arrière-plan depuis le domaine de Ballynahinch en contrebas, tout en restant tranquille pendant que les randonneurs s’élancent sur le Glencoaghan Horseshoe de 16 km et huit à neuf heures, juste à côté. Le socle rocheux est le quartzite pâle et le grès qui donnent aux Bens leur profil acéré et lumineux – une roche précambrienne, parmi les plus anciennes d’Irlande.
Informations pratiques
L’accès est gratuit et ouvert toute l’année, sans barrière ni horaires. Le temps du Connemara change vite, alors emportez des vêtements imperméables, portez des chaussures à semelles crantées et apportez une carte ou un tracé GPX téléchargé. Le plateau sommital est balayé par le vent et sans repères par mauvaise visibilité.
| Attribut | Détails |
|---|---|
| Altitude | 516 m (1 693 pi) |
| Proéminence | 48 m (157 pi) |
| Classification | Arderin / Myrddyn Dewey |
| Coordonnées grille | L7661650065 |
| Carte OSi | Discovery 37 |
| Coordonnées | 53.486389, -9.859444 |
À 516 m, il franchit le seuil pour être classé Arderin mais n’atteint pas les 600 m requis pour la liste Vandeleur-Lynam, ce qui explique en partie pourquoi il est bien moins gravi que les Bens plus élevés. L’auberge Ben Lettery est la base naturelle, avec des lits en dortoir si vous voulez y passer la nuit et partir tôt. Pour les comptes rendus de sentiers récents et les cartes d’itinéraires, la base de données MountainViews est la meilleure source.
À proximité
- Ballynahinch Castle – un domaine du XVIIe siècle avec des jardins, un café et des visites guidées.
- Benbaun – le plus haut des Bens avec 729 m, une journée plus longue et plus engagée pour ceux qui veulent parcourir tout le massif.
- Ballynahinch Lake – une promenade plate et bordée d’arbres pour un pique-nique ou une récupération en douceur après la descente.
Partez avant midi. La nuée atlantique a tendance à s’accumuler au-dessus des sommets au fil de l’après-midi, et sur Benglenisky, tout l’intérêt réside dans la vue.