Montagnes et points de vue — Comté de Galway

Presque tout cela est le Connemara, et les Twelve Bens en sont le centre. C’est une chaîne de sommets de quartzite nu dans le parc national, douze d’entre eux dépassant 500 m, culminant à Benbaun à 729 m, le point le plus élevé du comté. Plusieurs autres entrées ici sont soit l’un de ces sommets, soit une vue sur eux. Benlettery, le Ben le plus méridional à 577 m, a une auberge à son pied et une ascension de cinq kilomètres qui est la manière la plus douce d’accéder aux crêtes. Le Glencoaghan Horseshoe derrière est une journée sérieuse sans sentiers balisés.

Si vous ne marchez pas, la Sky Road est celle à parcourir en voiture. Seize kilomètres au départ de Clifden, gratuite et ouverte toute l’année, elle monte à un point de vue en haut des falaises sur la baie de Clifden et les îles, et prend une heure en voiture ou une demi-journée avec la marche jusqu’au château de Clifden et un arrêt à Eyrephort. La vallée d’Inagh fait quelque chose de similaire depuis le fond d’un cirque glaciaire, la R344 longeant Lough Inagh avec les Bens d’un côté et les Maumturks de l’autre.

Loin des montagnes, Golam Head sur Leitir Mealláin est une promenade balisée vers une tour de signalisation de 1804 avec les îles d’Aran devant, et Tully Mountain offre une vue disproportionnée pour une courte ascension sans sentier.

Par où commencer

  1. Twelve Bens – les crêtes de quartzite du Connemara Connemara

    Sommets de quartzite nu au cœur du parc national de Connemara, douze d'entre eux dépassant 500 m, portant certaines des plus belles randonnées de crête d'Irlande et aucun sentier balisé.

  2. Sky Road – la boucle en corniche de Clifden Clifden

    Une boucle gratuite de 16 km en haut des falaises au départ de Clifden sur la baie et les îles, une heure en voiture ou une bonne demi-journée à pied.

  3. Benlettery – le sommet le plus méridional du Connemara Connemara National Park

    Le plus méridional des Twelve Bens à 577 m, et à environ 5 km l'ascension unique la plus douce sur le massif, depuis une auberge à son pied.

  4. Golam Head Leitir Mealláin

    Une promenade côtière balisée depuis Leitir Mealláin jusqu'à une tour de signalisation de 1804, avec un récif turquoise peu profond en dessous et les îles d'Aran devant.

  5. Inagh Valley – vallée glaciaire dans le Connemara Recess

    Un cirque glaciaire avec les Bens d'un côté et les Maumturks de l'autre, parcouru sur la R344 au-delà de Lough Inagh et de l'îlot couronné de pins sur Derryclare.

23 lieux sur 25 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Les Twelve Bens (ou Twelve Pins), County Galway
Les Twelve Bens (ou Twelve Pins), County Galway Courtesy of Tourism Ireland & © Big Smoke Studio

Twelve Bens – les crêtes de quartzite du Connemara

Connemara, galway

Les Twelve Bens forment un massif de sommets de quartzite dénudés au cœur du Connemara National Park : douze d'entre eux dépassent 500 m et le Benbaun les domine à 729 m. Les grands fers à cheval, Glencoaghan en tête, comptent parmi les plus belles randonnées de crête d'Irlande, mais ce sont de vraies journées de montagne, sans sentier balisé. Les marcheurs occasionnels s'en tiendront à Diamond Hill.

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Derryclare Lough et les Twelve Bens, comté de Galway
Derryclare Lough et les Twelve Bens, comté de Galway ©Tourism Ireland filmed by Gareth McCormack

Connemara Mountains – the Twelve Bens

Connemara, galway

Les Twelve Bens sont les pics de quartzite dénudés qui dominent Letterfrack, couronnés par le Benbaun (725 m), point culminant du comté de Galway. La plupart des randonneurs empruntent la boucle balisée de Diamond Hill pour les vues sur Kylemore Abbey et Derryclare ; le Glencoaghan Horseshoe complet est une journée sérieuse réservée aux randonneurs de montagne expérimentés.

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ISS022-E-5455 - View of Ireland
ISS022-E-5455 - View of Ireland Earth Science and Remote Sensing Unit, Lyndon B. Johnson Space Center / Wikimedia Commons / Public domain

Golam Head

Leitir Mealláin, galway

Les eaux turquoise de l'Atlantique déferlent sur un récif peu profond à Golam Head, tandis qu'une robuste tour de signalisation de 1804 monte la garde en surplomb. On rejoint la pointe par une promenade côtière bien balisée au départ de Leitir Mealláin, avec vue sur les Aran Islands et le littoral rocheux du Connemara.

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Inagh Valley, Connemara, National Park, Co Galway
Inagh Valley, Connemara, National Park, Co Galway Courtesy Chaosheng Zhang

Inagh Valley – vallée glaciaire dans le Connemara

Recess, galway

L'Inagh Valley est une vallée glaciaire en forme d'auge qui traverse le cœur du Connemara, bordée par les Twelve Bens à l'ouest et les Maumturks à l'est. La R344 suit le fond de la vallée, passant devant le Lough Inagh et le Derryclare Lough, avec un îlot couronné de pins sur Derryclare et le col de Maumeen, ancien site de pèlerinage autour d'une pierre de messe, sur les collines orientales. L'accès est gratuit, le site est ouvert toute l'année et se prête à la conduite, à la pêche et à la randonnée en montagne pour les plus aguerris.

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Leenane, comté de Galway
Leenane, comté de Galway Tourism Ireland

Leenane – à la tête du seul fjord d’Irlande

Leenane, galway

Leenane se niche à la tête de Killary, le seul fjord d’Irlande, encaissé entre les Maam-Turks et le Mweelrea. C’est le point de départ de croisières de 90 minutes sur le fjord, d’une ferme ovine en activité que l’on peut visiter, et du sentier de grande randonnée Western Way – sans oublier le village où Jim Sheridan a tourné *The Field*.

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Letterfrack, comté de Galway
Letterfrack, comté de Galway Tourism Ireland

Letterfrack – porte d'entrée de Diamond Hill

Letterfrack, galway

Letterfrack se niche au pied de Diamond Hill et constitue la principale porte d'entrée du parc national du Connemara, dont les sentiers et le centre d'accueil sont gratuits. Fondé comme village de secours quaker, puis site d'une tristement célèbre école industrielle, c'est aujourd'hui un petit pôle animé avec une bonne table, une librairie-café et Kylemore Abbey à cinq minutes de route.

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The Quiet Man Replica Cottage, Maam Cross, Co Galway
The Quiet Man Replica Cottage, Maam Cross, Co Galway Courtesy of Stephen Duffy

Maam Valley – une route à travers le Joyce Country

galway

La R336 traverse Maam Valley entre les monts Maumturk et le Lough Corrib, au cœur du Joyce Country. On y trouve la chaumière en ruine de White O' Morn, vue dans L'Homme tranquille, l'ancien col de pèlerinage de Mámean, des rivières à truites et des plis de marbre où un fossile découvert dans les années 1990 s'est révélé être une espèce nouvelle pour la science. Une route à parcourir lentement, avec de nombreuses aires d'arrêt.

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BayCoast_DiscoveryPoints_OmayIsland_079
BayCoast_DiscoveryPoints_OmayIsland_079 Courtesy Christian McLeod

Streamstown Bay – une anse de la Sky Road

Streamstown Bay, galway

Deux fois par jour, l'Atlantique se retire de Streamstown Bay et laisse à nu des vasières que l'on peut parcourir à marée basse, jusqu'à l'îlot herbeux de Boolard, à quelques enjambées du rivage. L'anse s'ouvre sur la boucle de la Sky Road, juste au nord de Clifden, avec une pierre dressée en granit isolée à Letterdeen et d'anciennes exploitations de marbre du Connemara à proximité.

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Questions fréquentes

Quelle randonnée dans le Connemara convient à quelqu'un qui n'est pas un randonneur de montagne ?
Diamond Hill à Letterfrack. C'est la boucle balisée dans le parc national de Connemara, avec des vues sur Kylemore Abbey et Derryclare, et c'est l'alternative recommandée aux Twelve Bens pour ceux qui ne font pas une journée complète en montagne.
Puis-je voir le meilleur sans marcher ?
Oui. La boucle de la Sky Road au départ de Clifden, la R344 le long de la vallée d'Inagh et la R336 à travers la vallée de Maam sont toutes des routes lentes avec des aires de stationnement. Le point de vue en haut des falaises de la Sky Road sur la baie de Clifden est le meilleur des trois.
Quel est le point culminant du comté de Galway ?
Benbaun, à 729 m, dans les Twelve Bens. Sa calotte de quartzite pâle donne son nom à la montagne blanche, et il n'y a pas de chemin facile vers le sommet : les itinéraires sont de longs fers à cheval de crête à travers le massif.
Quand dois-je rester hors des Bens ?
Par mauvaise visibilité. Les grands fers à cheval n'ont pas de sentiers balisés et se parcourent en terrain ouvert, ce sont donc de sérieuses journées de montagne. Benlettery seul, ou Diamond Hill depuis Letterfrack, sont les replis sensés quand le plafond nuageux est bas.
Y a-t-il quelque chose sur la côte plutôt que dans les collines ?
Golam Head, accessible par une promenade balisée depuis Leitir Mealláin, offre une vue sur les îles d'Aran au-delà d'une tour de signalisation de 1804. La baie de Streamstown sur la boucle de la Sky Road se vide deux fois par jour, laissant des vasières que l'on peut parcourir à marée basse.

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