L’eau façonne l’essentiel de cette liste. Aughnanure, la tour des O’Flaherty haute de six étages près d’Oughterard, se dresse au bord du Lough Corrib, et Ashford Castle occupe le sommet du même lac à Cong, à la frontière du Mayo, où les visiteurs d’un jour paient pour parcourir les 350 acres. Kylemore Abbey se niche au pied du mont Duchruach, avec son propre lac, son jardin clos de murs et ses sentiers boisés.
Le reste va de ruines auxquelles on peut accéder librement à des bâtiments toujours en usage. Clifden Castle, le manoir gothique sans toit de John D’Arcy au-dessus de Clifden Bay, se trouve au bout d’une piste en gravier de 1 km depuis la Sky Road, gratuit et sans personnel. Lynch’s Castle, au cœur de Galway, abrite une agence AIB en activité avec des panneaux historiques au rez-de-chaussée. Les terrains de Menlo Castle sont fermés pour conservation, si bien que la coquille couverte de lierre se voit le mieux depuis la greenway qui longe le Corrib.
Les distances comptent ici. Connemara seul demande une journée, avec Ballynahinch à Recess et Kylemore à une heure ou plus de la ville, tandis que Portumna, dont le rez-de-chaussée jacobéen et les jardins clos de murs jouxtent un parc forestier sur le Lough Derg, se trouve à l’autre bout du comté, à l’est. Glinsk, dans la vallée de la Suck près de la frontière du Roscommon, est un détour plutôt qu’une étape. Dunguaire à Kinvara est fermé depuis 2023 : traitez-le comme une photo.
Une maison du XIXe siècle au bord d'un lac, au pied du mont Duchruach, avec un jardin clos restauré, une miniature d'église gothique et de paisibles sentiers boisés le long de l'eau.
Forteresse anglo-normande du XIIIe siècle devenue hôtel cinq étoiles près de Cong, avec fauconnerie, pêche sur Lough Corrib et 350 acres que les visiteurs d'un jour peuvent parcourir moyennant un droit d'entrée.
L'une des maisons-tours les plus photographiées du pays, sur un éperon rocheux de la baie de Galway à Kinvara, bien que fermée aux visiteurs depuis 2023.
Une tour en calcaire des O'Flaherty de six étages sur Lough Corrib près d'Oughterard, avec un rare double bawn et des liens avec Grace O'Malley.
Maison de campagne du Connemara au pied des Twelve Bens, réputée pour la pêche au saumon et à la truite de mer, ses jardins clos et ses sentiers forestiers à travers le domaine.
20 lieux sur 21 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.
Kylemore, galway
Adossée au décor spectaculaire de Duchruach Mountain, Kylemore Abbey marie le romantisme du XIXe siècle à la sérénité bénédictine. Flânez dans le jardin clos méticuleusement restauré, découvrez son église surnommée « cathédrale miniature » et suivez de paisibles sentiers au bord du lac, à travers une forêt ancienne.
Cong, galway
Ashford Castle, à la frontière entre le Galway et le Mayo, près de Cong, transforme une forteresse anglo-normande du XIIIe siècle en hôtel cinq étoiles au bord du lac, niché dans un domaine de 350 acres. Ses atouts : la plus ancienne école de fauconnerie d'Irlande, la pêche à la mouche sur le Lough Corrib et des jardins que les visiteurs d'un jour peuvent parcourir moyennant un droit d'entrée.
Kinvara, galway
Dunguaire Castle, tour-résidence de 75 pieds bâtie par le clan des O'Hynes vers 1520 sur la rive de la baie de Galway, est fermée depuis 2023 à la suite d'un litige de financement : les visites et le banquet médiéval sont donc suspendus. Sa renommée est plus ancienne que la fermeture : Oliver St John Gogarty l'a achetée en 1924 et y a réuni Yeats, Lady Gregory et Shaw, et sa silhouette compte parmi les plus photographiées d'Irlande.
Near Oughterard, galway
Aughnanure Castle se dresse comme une forteresse de calcaire spectaculaire sur les rives du Lough Corrib, offrant un rare aperçu de la puissance du clan O'Flaherty. Les visiteurs peuvent gravir la tour de six étages pour des vues panoramiques, explorer le double bawn unique et découvrir les légendes de Grace O'Malley et les pièges médiévaux de cette forteresse restaurée du XVIᵉ siècle près d'Oughterard.
Recess, galway
Ballynahinch Castle est un hôtel Relais & Châteaux sur un domaine du Connemara entre bois, rivière et lac, avec les Twelve Bens en toile de fond. L'attrait principal réside dans le cadre et la pêche – saumon et truite de mer depuis 72 jetées de pierre construites par un maharaja – sans oublier les jardins clos, les sentiers forestiers et une cuisine qui mise sur ses propres produits.
Clifden, galway
Clifden Castle est le manoir néo-gothique sans toit que John D'Arcy, fondateur de Clifden, s'est fait construire vers 1818. Un chemin de gravier de 1 km depuis la Sky Road mène, en passant devant cinq pierres levées, jusqu'à la ruine qui domine la baie de Clifden. Accès gratuit, toute l'année, sans aucun équipement sur place.
Cregg, galway
Au nord de Galway, près de Corrandulla, trois strates de l'histoire irlandaise se côtoient : la coquille du château de Cregg des Kirwan, un vieux moulin à maïs qui nourrissait 600 personnes par jour pendant la famine, et un wedge tomb fortement exploité vieux d'environ 4 000 ans.
Glinsk, galway
Glinsk est un petit village agricole près de la frontière entre le Galway et le Roscommon, dans la vallée de la rivière Suck. Son monument emblématique est Glinsk Castle, une tour-halle sans toit du début des années 1600, souvent considérée comme l'un des derniers châteaux construits en Irlande et réputée pour ses hautes cheminées à cinq conduits. Les ruines de Ballinakill Abbey, avec une effigie sculptée des Burke, se trouvent à proximité.
Kinvara, galway
Kinvara se niche à la tête de la baie de Galway, là où le château de Dunguaire se dresse sur un éperon rocheux au bord de l'eau. Jadis port de tourbe, le village d'environ 720 habitants est aujourd'hui la porte d'entrée sud du Burren, avec un marché fermier le vendredi et un rassemblement de Galway hookers en août.
Galway City, galway
La maison de ville médiévale la mieux conservée de Galway est aussi une banque en activité. Construite par la famille de marchands Lynch, la tour de calcaire arbore des gargouilles sculptées et les armoiries d'Henri VII, des Lynch et des Fitzgerald de Kildare. Elle est devenue une agence AIB dans les années 1960 : vous pouvez donc y entrer gratuitement et lire les panneaux historiques du rez-de-chaussée.
Menlo, galway
Menlo Castle est la coquille envahie de lierre d'un manoir de la famille Blake, parti en fumée lors d'une nuit de juillet 1910, tuant deux servantes et Eleanor, la fille de la famille, dont le corps ne fut jamais retrouvé. Les abords sont fermés pour conservation, mais la ruine domine toujours la rive est de la rivière Corrib. La vue la plus dégagée se trouve depuis la greenway sur l'autre rive, près des terrains de sport de NUI Galway à Dangan.
Oranmore, galway
À dix minutes à l'est de Galway, Oranmore est une base pratique qui possède ses propres pubs, cafés et un marché hebdomadaire le jeudi. Le château du XVe siècle sur la baie est aujourd'hui une résidence privée, mais les bois et les promenades au bord de l'eau de Renville Park sont ouverts à tous, avec le Burren à l'horizon de l'autre côté de l'eau.
Portumna, galway
Le château de Portumna est une demeure jacobéenne semi-fortifiée, construite avant 1618 pour les comtes de Clanricarde et ravagée par un incendie en 1826 ; seul le rez-de-chaussée restauré est ouvert au public. À ses côtés s'étendent des jardins à la française et un potager clos de murs, et à quelques pas, un parc forestier descend jusqu'au Lough Derg, refuge des daims et des pygargues à queue blanche qui y nichent.
Portumna, galway
Portumna Castle est une rare demeure jacobéenne, à l'endroit où le Shannon s'élargit pour former le Lough Derg, construite entre 1610 et 1618 et ravagée par un incendie en 1826. L'État la restaure depuis les années 1960 ; aujourd'hui, le rez-de-chaussée et les jardins clos à la française – dont un labyrinthe vivant en saule – sont ouverts au public, avec un parc forestier de 600 hectares juste à côté.
Lawrencetown, galway
Coolfin, galway
Inis Oírr (Inisheer), galway
Eyrecourt, galway
Inisheer (Inis Oírr), galway
Oranmore, galway
Renvyle Peninsula, galway
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