La vallée de Bonane compte plus de 250 sites archéologiques répertoriés, l’une des plus fortes concentrations du pays, et la boucle de 2 km du parc patrimonial enchaîne les plus remarquables sur environ 5 000 ans : un cercle de pierres, un fort circulaire, une pierre à bullaun, un fulacht fiadh (une fosse de cuisson de l’âge du bronze) et des ruines de l’époque de la famine. Comptez 5 € pour un adulte, 10 € pour une famille, et prévoyez environ deux heures sur place. Les voitures restent à l’entrée – aucune circulation au-delà du portail – la visite est donc une marche dès le départ.
Si vous pouvez choisir votre matinée, optez pour le solstice d’été. Le parc organise un rassemblement au lever du soleil le jour le plus long de l’année : arrivez à 6 h et le soleil se lève au-dessus du cercle de pierres vers 6 h 40, sans réservation nécessaire (prévoyez un anti-moustiques, comme ils le conseillent). Sinon, le parc est ouvert toute l’année, et une visite audio gratuite – du Néolithique à l’époque de la famine – est diffusée via l’application SoundCloud pendant la marche ; mieux vaut la télécharger avant d’arriver plutôt que de lutter contre le signal rural sur place.
La vallée et son nom
Bonane (en irlandais : An Bunán, également anglicisé Bunane) se trouve dans la vallée de la rivière Sheen, entre les montagnes Sheehy et Caha. Le nom vient de Both-Fhionáin, « la maison de Fionn », rattachant le lieu à Fionn Mac Cumhaill et à la Fianna. La vallée est aussi associée au saint irlandais Fiachna, et l’on trouve une pierre de messe à Inse an tSagairt, dans le townland d’Innisfoyle, avec une histoire sinistre à la clé : on dit que c’est là qu’a eu lieu le dernier meurtre d’un prêtre catholique à une pierre de messe, en 1829, après qu’un tenancier de shebeen de Glengarriff et cinq hommes du coin eurent conspiré pour empocher la prime de 45 £ qui pesait sur sa tête.
Au-delà de la boucle
À quelques kilomètres sur la N71, Molly Gallivan’s est un cottage restauré vieux de 200 ans, avec une boutique d’artisanat, un salon de thé et un restaurant ; c’est aussi le point de départ des randonnées balisées plus longues de la vallée – les boucles du Druid’s, de Fionn MacCool et de Cailleach Beara. Les deux premières sont de douces circuits de vallée ; la Cailleach Beara est une vraie randonnée de montagne, à ne pas prendre à la légère par mauvais temps ou sous un plafond nuageux bas.
S’y rendre
Bonane se trouve à environ 10 km à l’ouest de Kenmare sur la N71 en direction de Glengarriff, exactement là où le Ring of Kerry et le Ring of Beara se rejoignent – ce qui en fait un ajout facile à l’un ou l’autre circuit. Le parc patrimonial est signalé sur la droite, avec un parking gratuit à l’entrée. Les transports en commun sont limités : pas d’arrêt Bus Éireann, seulement un service TFI Local Link réservable à l’avance le mercredi et le deuxième samedi de chaque mois ; la plupart des visiteurs viennent donc en voiture ou prennent un taxi depuis Kenmare.