Les Rolls of Butter
La raison de venir jusqu’à Teampall Feaghna, c’est une pierre. Juste au-delà du mur du cimetière se trouve une pierre à bassins (bullaun) enchâssée dans le sol, que les habitants appellent les Rolls of Butter, ou la Laiterie pétrifiée : sept ou huit cuvettes peu profondes creusées dans sa surface, chacune abritant un galet ovale lisse qui s’y emboîte parfaitement, avec l’eau de pluie qui s’y accumule autour. Les Schools’ Folklore Collection la décrit comme une laiterie changée en pierre, les cuvettes étant ses refroidisseurs à lait – les keelers – et les galets ses mottes de beurre.
L’histoire raconte que saint Fiachna surprit une femme en train de voler le lait de sa voisine et d’en baratter du beurre un matin de mai. Il changea son beurre en pierre et, lorsqu’elle s’enfuit, la poursuivit à travers la rivière et la pétrifia elle aussi, en une pierre levée verticale ; une autre version veut qu’elle ait vendu le beurre volé au marché de Dunmanway. La pierre continue de rendre service comme remède contre les verrues : faites-en sept fois le tour dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, dites une prière à chaque cuvette, trempez un doigt dans l’eau et tamponnez la verrue. Elle se trouve sur une propriété privée, aussi l’observe-t-on depuis une plateforme en bois adossée au mur extérieur.
L’église et le cimetière
Teampall Feaghna se dresse dans le townland de Garranes, dans la paroisse de Bonane, sous un immense hêtre. De l’ancienne église, il ne subsiste qu’un fragment : la moitié nord du pignon est et un pan de six pieds du mur nord, des blocs de pierre verte de trois pieds d’épaisseur posés dans un mortier de chaux et de sable. Lorsque John O’Donovan l’arpenta pour l’Ordnance Survey dans les années 1830, l’ancienne église était déjà en ruine ; ce qui se dresse aujourd’hui est donc véritablement médiéval, et non une chapelle plus tardive.
Le cimetière, Drom Feaghna, est ceint de deux murs. Le mur circulaire intérieur est médiéval ; le mur rectangulaire extérieur fut édifié comme chantier de secours contre la famine dans les années 1840. La bande de terre non consacrée entre les deux servait de cillín, où l’on enterrait les nourrissons non baptisés sous de petits cairns de pierres – un coin discret et rude du site qui mérite un instant d’attention.
L’église paroissiale en activité, également dédiée à saint Fiachna, est un bâtiment distinct, plus bas sur la N71 dans le village de Bonane. Elle fut achevée en 1892 sur le site d’une église antérieure du milieu du siècle, elle-même élevée pour remplacer une « cabane exiguë et dangereuse » de 1839. Elle fut dessinée par Daniel O’Connell, petit-fils du Libérateur, construite par Daniel Foley de Sneem avec des pierres transportées par les fermiers locaux, et bénie le 18 mai 1892 par le père John Mangan, futur évêque de Kerry.
La fontaine à dévotion et la pierre de messe
De l’autre côté de la route, une petite fontaine à dévotion, Tobar Fiacna, se niche sous un abri de gros rochers ; son eau est utilisée depuis longtemps contre les rhumatismes. Une pierre plate au-dessus porte une croix usée dans la surface par des générations de pèlerins y gravant le signe avec un galet. La fontaine, la croix, la pierre à bassins et un houx voisin – le Buisson béni – étaient autrefois réunis en une procession (pattern) en l’honneur de saint Fiachna.
À quelques pas au nord se trouve la pierre de messe d’Inse an tSagairt, où les prêtres disaient la messe en secret pendant les années des Lois pénales. La tradition locale se souvient d’un meurtre ici en 1829, lorsqu’un prêtre fut attaqué par six hommes, décapité, et sa tête portée à Cork. La pierre est encore traitée avec révérence. La vallée de Bonane, plus large, regorge à nouveau de monuments plus anciens – wedge tombs, pierres levées, cercles de pierres – dont beaucoup sont rassemblés sur le sentier du Bonane Heritage Park.
S’y rendre
Le cimetière se trouve à Garranes, à environ 2,5 km de la N71 entre Kenmare et Glengarriff, au départ du Priest’s Leap – une route ancienne, étroite et raide que vous ne voulez pas emprunter par accident. Il y a un espace de stationnement à côté du cimetière, avec de la place pour quelques voitures ; venez tôt un jour d’été et vous l’aurez pour vous seul. La ligne 270 de Bus Éireann traverse Bonane mais ne s’y arrête pas, et le service TFI Local Link ne circule qu’une fois par semaine et doit être réservé à l’avance ; en pratique, on y vient donc en voiture.
Le site est ouvert toute l’année et l’entrée est gratuite. Les fondations inégales et l’herbe au sol ne le rendent pas accessible aux fauteuils roulants, même si la plateforme d’observation de la pierre à bassins est atteinte de plain-pied.
Messe et contact
La messe du samedi soir à l’église paroissiale de la N71 a lieu à 19h30, mais les horaires varient ; renseignez-vous sur place avant de vous déplacer. La paroisse fait partie de la Kenmare Pastoral Area du diocèse de Kerry (bureau paroissial 027-63045, [email protected]). L’intérieur de l’église est petit ; si vous y allez pour la messe, arrivez dix minutes en avance pour avoir une place.
Traitez le sol avec douceur : c’est un lieu de sépulture. Ne soulevez pas les galets de la pierre à bassins ni les pierres de la fontaine, et restez sur les sentiers battus afin que la vieille maçonnerie survive au visiteur suivant.