Aperçu
La forêt primaire abrite ici des centaines de fougères arborescentes Dicksonia antarctica, dont certaines datent du XIXe siècle, et compte parmi les plus grandes forêts de fougères arborescentes de l’hémisphère nord. Qu’elle puisse pousser sur le Ring of Kerry tient au Gulf Stream, qui maintient cette vallée en forme de V assez douce pour les palmiers, les bambous et les plantes succulentes de l’hémisphère sud. Kells Bay House & Gardens se trouve sur le Wild Atlantic Way, avec vue sur Dingle Bay, et s’organise autour d’un pavillon de chasse victorien du XIXe siècle.
Histoire
Rowland Blennerhassett a fait construire le pavillon de chasse pour le domaine Blennerhassett dans les années 1800. Le jardin clos des Dames (Ladies’ Walled Garden) a été aménagé dans les années 1870 pour Lady Mary Blennerhassett et conserve sa forme en trois terrasses. Au début des années 2000, Billy et Penn Alexander ont racheté les lieux. Billy, médaillé d’or au Chelsea Flower Show de la RHS, se procure des plantes du monde entier ; Penn s’occupe de la restauration. Ils ont transformé la maison en maison d’hôtes boutique quatre étoiles et ouvert les jardins au public.
Que voir
Les jardins
- Palm & Succulent Garden – yuccas et plantes succulentes sur une terrasse surplombant la baie.
- Ladies’ Walled Garden – trois niveaux en terrasses de fougères arborescentes et de plantes d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Amérique du Sud.
- Primeval Forest – la forêt de fougères arborescentes, avec ses centaines de Dicksonia antarctica.
- Bamboo Glade – plus de 60 espèces de bambous des Amériques et d’Asie, avec une chaise à vœux en bois.
- Gunnera Pool – d’immenses feuilles semblables à de la rhubarbe géante au-dessus d’une eau tourbeuse, avec des libellules.
- River Ramble – un ruisseau vif entre pierres moussues et fougères, franchi par le SkyWalk, un pont de corde de 112 pieds.
- Cliff Walk – vues sur Dingle Bay et Cnoc na dTobar, avec des dinosaures en bois sculptés dans des troncs abattus par les tempêtes.
- Waterfall Way & Bog Walk – une boucle passant par une cascade et une passerelle en bois à travers la tourbière, plantée d’espèces néo-zélandaises et australiennes.
Si vous n’avez qu’une heure, filez vers la Primeval Forest et le SkyWalk et laissez tomber le reste : les fougères arborescentes sont ce qui fait la réputation des lieux, et le pont de corde tient les enfants en mouvement.
La maison
Le pavillon des années 1800 a été restauré et compte neuf chambres d’hôtes donnant sur le jardin, les montagnes ou la mer, chacune avec une entrée privée et l’entrée gratuite aux jardins.
- The Alexander Room – spacieuse, avec des fenêtres sur les jardins, les montagnes et la baie.
- The Bell Tower Suite – deux chambres sur deux étages, avec des marches en pierre sculptée.
- The Dingle Bay Suite – entrée privée, deux chambres king, accès direct à Kells Beach.
- The Bay View Room – vue sur le jardin et la mer depuis la façade, avec coin salon extérieur privé.
Toutes les chambres disposent du Wi-Fi, d’un nécessaire à thé, d’une salle de bains privative et d’un parking résident.
Restauration
- Sala Thai Restaurant – la chef-propriétaire Penn Alexander cuisine des plats thaïlandais avec des produits locaux. Déjeuner de 13h00 à 16h00 (sans réservation) ; dîner de 18h00 à 20h00 (réservation conseillée). Une cuisine thaïlandaise dans un pavillon de chasse du Kerry, voilà la surprise des lieux.
- Garden Room Café – ouvert pendant les heures d’ouverture des jardins pour thé, café, scones et sandwichs. Aucun billet n’est nécessaire pour le café.
Boutique
Le centre de plantes sur place vend des fougères arborescentes, des palmiers et d’autres plantes exotiques cultivées sur le domaine, et une boutique propose des estampes botaniques en édition limitée de Susan Sex et Pauline Bewick.
En plus
- Pont de corde SkyWalk – le long pont de corde, un succès auprès des familles.
- Sculptures de dinosaures – huit dinosaures en bois grandeur nature le long des sentiers de la Primeval Forest.
- Kells Beach, pavillon bleu – une plage de sable à quelques pas, prisée pour la baignade.
- Outdoor Pursuits organise équitation, vélo, alpinisme, pêche et départs de golf sur les parcours de links voisins (Dooks, Waterville, Hogs Head).
Informations pratiques
| Saison | Horaires d’ouverture |
|---|---|
| Janv. – avr., oct. – déc. | 9h30 – 17h00 |
| Mai – sept. | 9h30 – 18h00 |
| Billet | Prix |
|---|---|
| Adulte | 9,50 € |
| Enfant (moins de 12 ans) | 7,50 € |
| Famille (2 adultes + jusqu’à 3 enfants) | 30 € |
Réservation – les billets pour les jardins et les chambres se réservent en ligne sur le site de Kells Bay, et les réservations pour le dîner passent par le même site.
Une note honnête : le SkyWalk et les dinosaures en font un succès auprès des enfants, mais ceux qui viennent uniquement pour les plantations doivent savoir que les sentiers de la forêt peuvent être boueux et que les jardins sont à leur apogée à partir de la fin du printemps.
S’y rendre
Adresse : Kells, Cahersiveen, Co. Kerry, V23 EP48. Le domaine se trouve à 11 km au nord de Cahersiveen sur la route N70 du Ring of Kerry.
- En voiture – parking gratuit sur place.
- Transports en commun – les bus s’arrêtent à Kells en été, à 5 minutes à pied de l’entrée.
- Chiens – bienvenus dans tout le domaine, tenus en laisse courte.
Accessibilité
Les allées principales du jardin sont planes, mais certains sentiers de la forêt présentent un terrain inégal et des marches. Les personnes en fauteuil roulant trouveront le Palm & Succulent Garden inférieur et le café les plus faciles d’accès.
À proximité
Kells Bay constitue une bonne base pour les îles Skellig, le Kerry Way, le château de Ballycarbery et les links de golf de Dooks et Waterville. La plage Kells Beach, pavillon bleu, se trouve à quelques minutes à pied des jardins.