Tralee Town Park – Rose Garden & The Green

Aperçu

Au centre de la roseraie se dressent deux statues en bronze grandeur nature : Mary O’Connor, la première Rose of Tralee, et William Pembroke Mulchinock, l’auteur de la ballade qui a fait connaître son nom dans le monde entier. Jeanne Rynhart a sculpté ce duo, dévoilé en 2009 pour le 50e anniversaire du festival. Derrière eux, un mur incurvé abrite des panneaux de verre portant le nom de chaque Rose depuis le début du concours en 1959. Si vous n’avez le temps que pour un seul coin du parc, c’est celui-ci.

Le parc lui-même s’étend sur 14 hectares juste à côté de Denny Street, ce qui en fait l’un des plus grands parcs urbains d’Irlande, et les habitants le connaissent simplement sous le nom de The Green. Il relie le centre-ville au Kerry County Museum et au théâtre national de folklore d’Irlande, Siamsa Tíre, mêlant les plantations du domaine du XIXe siècle à une roseraie, un jardin sensoriel, une grande aire de jeux inclusive, un jardin communautaire, un lac ornemental et plus de 5 km de sentiers.

Histoire

Le terrain était autrefois le domaine du château de la famille Denny, aménagé aux XVIIe et XVIIIe siècles. Lorsque le château fut démoli en 1826 pour ouvrir Denny Street, Edward Denny prit en main les terrains restants, plantant des arbres matures, traçant des allées de gravier et construisant une grotte ornementale et un pavillon de gardien.

Après sa mort en 1889, le domaine passa à Henry Clements-Finnerty. Les Town Commissioners (commissaires municipaux) se le virent proposer et refusèrent ; le parc fut donc clôturé, muni de grilles et – pendant un temps – il fallait payer à l’entrée pour s’y promener. Ce n’est qu’en 1922 que le Tralee Urban District Council acheta le terrain et l’ouvrit comme parc municipal. Les grilles et rambardes en fer d’origine encadrent toujours le parc, rappelant les années où il s’agissait d’un terrain privé.

La roseraie et le mur des Roses

Aménagée en 1987 dans le coin nord-ouest du parc, la roseraie couvre 1,2 hectare et compte 35 variétés. S’incurvant autour de son cœur, le mur des Roses est une série de panneaux de verre gravés du nom de chaque Rose of Tralee depuis 1959 ; les panneaux ont été ajoutés en 2013, quelques années après la statue qu’ils encadrent.

Jardin des sens

Ouvert en 2000 à l’initiative de Soroptimist International Tralee & District, ce jardin est conçu pour solliciter à la fois la vue, l’ouïe, le toucher, le goût et l’odorat. Il s’appuie sur l’histoire ancienne de l’Irlande, avec une pierre levée (Standing Stone), une réplique du chaudron du Dagda et des cors de l’âge du bronze, le tout disposé parmi des sentiers tactiles et des plantations aromatiques. Il fonctionne aussi bien pour un visiteur qui ne peut pas voir les roses que pour celui qui le peut.

Pearse Park

Séparé du reste du parc par Ivy Terrace et Denny Street, Pearse Park (Páirc an Phiarsaigh) est l’extrémité tranquille – mâts de drapeaux, monument à Patrick Pearse et bancs à l’écart des allées les plus fréquentées.

Aire de jeux

L’aire de jeux remonte aux années 1960 mais a été reconstruite deux fois depuis. Un réaménagement en 2009 a apporté 13 nouvelles installations, dont une tyrolienne et des barres de pompier. Puis, à l’automne 2019, le Kerry County Council a travaillé avec les écoles locales et Enable Ireland sur une extension inclusive de 47 000 € – sentiers accessibles en fauteuil roulant, espace pour les tout-petits et abris couverts – officiellement inaugurée en janvier 2020, afin que les enfants de toutes capacités puissent l’utiliser ensemble.

Siamsa Tíre

Nichée parmi les arbres du parc, Siamsa Tíre est le théâtre national de folklore d’Irlande. De mai à septembre, il propose un programme tournant de musique traditionnelle, de danse et de contes – un spectacle en soirée vaut la peine d’être vérifié avant votre visite pour parfaire la journée.

Monuments et Rose Walk

Au-delà de la statue de la Rose, le parc conserve quelques autres mémoriaux. Une pierre commémorative pour Rose Fitzgerald Kennedy, mère de la famille Kennedy, a été dévoilée par sa fille Jean Kennedy Smith en 1995. À proximité se trouve Draíocht an Ghabha (le Forgeron magique), une œuvre en calcaire de 1998 signée Fred Conlon. La Rose Walk porte une pierre dédiée à Dorothy Moriarty Henggeler, Rose de Washington DC 2011, et sert également de liaison piétonne entre le Rose Hotel et Denny Street.

Événements

• Féile na mBláth / Tralee Garden Festival – un week-end d’été gratuit consacré aux visites de jardins, à l’art floral et à la musique live.
• Parkrun – un 5 km chronométré et gratuit chaque samedi ; inscription unique sur parkrun.org.
• Junior Parkrun – une course de 2 km pour les enfants, le dimanche matin.
• Promotion Rose of Tralee – expositions saisonnières et visite guidée d’histoire vivante sur les origines du festival.
• National Tree Week et d’autres visites guidées culturelles sont des rendez-vous réguliers.

Le lac ornemental à l’extrémité nord-ouest attire cygnes et canards colverts, et un petit jardin communautaire à côté est entretenu par des bénévoles locaux.

Informations pratiques

À proximité

• Austin Stack Park – à quelques minutes à pied au nord, le stade de GAA de Tralee.
• Kerry County Museum – à côté de l’entrée est du parc, dans l’Ashe Memorial Hall, couvrant l’histoire sociale et naturelle du comté.

Le stationnement est le seul point noir : il n’y en a pas à l’intérieur du parc et les places dans les rues sont payantes. Laissez donc la voiture au parking gratuit Brandon ou au musée voisin et entrez à pied.