Aperçu
Il ne reste rien de Tralee Castle dans lequel on puisse entrer. Les derniers vestiges ont été démolis en 1826, sur ordre de Sir Edward Denny, 3ᵉ baronnet, pour permettre le tracé de Denny Street à travers l’ancienne enceinte du château. Ce qui subsiste, c’est le sol lui-même, à l’extrémité nord de Denny Street à Tralee, dans le comté de Kerry, au milieu des cafés et des boutiques de la ville.
Soyez honnête avec votre temps ici : c’est un arrêt de cinq minutes, une empreinte marquée plutôt qu’une ruine, à intégrer de préférence dans une promenade en ville. Le véritable matériel de l’époque des Desmond et du Moyen Âge se trouve plus haut dans la rue, au Kerry County Museum, et c’est là qu’il faut aller si c’est l’histoire qui vous attire.
Une histoire de conflits et de reconstructions
Le château fut construit au milieu du XIIIᵉ siècle, probablement par la dynastie normande-irlandaise des Desmond comme tour de guet stratégique, et il devint le siège des comtes de Desmond. Après la chute de la dynastie, il passa à la famille Denny, qui le détenait depuis 1586, et il passa les deux siècles suivants à être malmené et rafistolé.
| Année | Événement |
|---|---|
| vers 1250 | Probablement construit par la famille Desmond. |
| 1580 | Endommagé pendant la deuxième rébellion des Desmond. |
| 1586 | Accordé à Sir Edward Denny ; la longue association de la famille commence. |
| 1627 | Restauré par Sir Edward Denny, fils du bénéficiaire. |
| 1641–42 | Assiégé et incendié pendant la rébellion irlandaise. |
| 1653 | Restauré par Sir Arthur Denny. |
| 1691 | Détruit une quatrième fois pendant la guerre williamite, puis reconstruit en manoir. |
| 1826 | Les derniers vestiges de la structure démolis pour l’expansion de la ville. |
Au début du XIXᵉ siècle, le bâtiment était davantage un manoir qu’une forteresse. Un tableau de Sarah Harnett daté de 1824 le montre deux ans avant la démolition, déjà adouci en résidence de campagne plutôt qu’en place forte. Lorsque Denny Street fut percée en 1826, les murs tombèrent pour de bon, et il ne reste aujourd’hui que peu de choses pour marquer leur emplacement.
Que voir et que faire
- Le site lui-même – L’extrémité nord de Denny Street est l’endroit où se dressait le château. Il n’y a pas grand-chose à voir, mais cela ancre le reste de l’histoire de la ville.
- Kerry County Museum – À quelques pas, il abrite des artefacts et des expositions sur l’époque des Desmond et le Kerry médiéval. C’est là que se trouve la substance d’une visite de château.
- Le Tralee Heritage Trail – Le site est un arrêt du sentier patrimonial de la ville, que l’on peut suivre à pied grâce à un StoryMap en ligne couvrant les bâtiments les plus anciens de Tralee.
- Plus loin – Ardfert, avec sa cathédrale et son prieuré médiévaux, se trouve à quelques minutes de route au nord et constitue un prolongement naturel pour une journée consacrée à l’histoire.
Informations pratiques
Accès et horaires – Le site est librement accessible toute l’année, sans horaires d’ouverture ni droit d’entrée. Il se trouve dans le centre-ville piétonnier, à quelques minutes de la gare routière et du terminus ferroviaire de Tralee ; depuis la gare routière, tout bus de centre-ville vers The Square laisse à quelques pas. Les automobilistes peuvent utiliser les parkings sur The Mall ou les places de stationnement dans les rues autour de Denny Street, bien qu’ils se remplissent en été et pendant les festivals. Certains stationnements gratuits sont disponibles en ville à certaines heures.
Accessibilité – Terrain plat sur trottoirs pavés, sans marches ni intérieur, donc l’emplacement lui-même est accessible en fauteuil roulant, bien que certains tronçons voisins de Denny Street conservent leurs pavés d’origine.
Équipements – Aucun sur place. Toilettes, cafés et boutiques se trouvent à deux minutes à pied le long de The Mall et des rues environnantes.
Note saisonnière – Pendant le Rose of Tralee International Festival en août, le centre-ville est animé et vivant, ce qui égaye l’ambiance autour du site mais resserre le stationnement et l’accès aux rues.
Pour la plupart des visiteurs, l’ancien site du château est une note de bas de page dans une promenade plus large à Tralee plutôt qu’une destination. Accordez-lui cinq minutes, puis consacrez le vrai temps au musée ou à une balade sur The Mall.