Aperçu
Les vagues qui ont rendu Mullaghmore célèbre – celles pour lesquelles les surfeurs de grosses vagues traversent le monde, atteignant environ 15 m lors des tempêtes de 2012 – déferlent au niveau du Head, et non pas sur Bunduff Strand. La plage, elle, est le côté calme : un large croissant de sable pâle à côté du village de Mullaghmore, au nord du comté de Sligo, qui descend en pente douce vers des eaux peu profondes, avec le sommet plat de Benbulben qui remplit l’horizon à l’intérieur des terres. Elle est labellisée Blue Flag, ce qui signifie que la qualité de l’eau et la gestion du site sont contrôlées et conformes aux normes.
Si vous ne faites qu’une seule chose ici, longez la côte. La plage est le point de départ de la boucle de Mullaghmore Head, environ 8 km, soit à peu près deux heures et demie sur un mélange de passerelles en bois, de sable et de falaises herbeuses, en passant sous Classiebawn Castle avec Benbulben en vue la plupart du temps. Pour la baignade, la baie orientale abritée est l’endroit idéal : une pente douce et des eaux calmes, parfaites pour les enfants.
La rivière et la frontière
La rivière Bunduff se jette dans la baie à l’extrémité sud de la plage et marquerait l’ancienne frontière entre les provinces d’Ulster et de Connacht. Elle prend sa source dans la vallée de Glenade, dans le comté de Leitrim, et alimente le système de dunes qui protège la plage.
Surf et randonnée
Mullaghmore Head, le promontoire juste au nord, est l’un des récifs de grosses vagues les plus réputés d’Europe, qui donne le meilleur de lui-même lors des tempêtes d’automne et d’hiver. Pour la plupart des gens, c’est un sport de spectateurs, pas un endroit où pagayer à moins de savoir exactement ce que l’on fait. De retour du côté abrité, la baie orientale calme convient aux débutants sur une planche de surf ou de paddle quand la mer est plate.
La boucle de Mullaghmore Head est la randonnée autour de laquelle organiser votre journée. Elle longe des criques rocheuses, des étendues de galets et des mares de marée, avec la tourelle de Classiebawn sur la hauteur au-dessus et la montagne en arrière-plan. Plusieurs sections du sentier du promontoire passent sous l’eau à marée haute : vérifiez donc l’horaire des marées avant de partir.
Accès et informations pratiques
En voiture – La N15 passe devant le virage qui mène à la plage, avec un parking à côté du sable. Le stationnement est payant, avec des tarifs qui varient selon le jour et la zone (réductions pour les titulaires d’une carte de stationnement pour personnes handicapées) ; les places se remplissent en fin de matinée par une belle journée d’été.
Équipements – Ne vous attendez pas à grand-chose : c’est une plage sauvage, pas une station balnéaire, alors apportez ce dont vous avez besoin. L’accès à la plage elle-même est gratuit.
À voir à proximité
- Classiebawn Castle – Une demeure privée du XIXᵉ siècle sur une hauteur herbeuse au-dessus de la baie, dont la tourelle conique est le repère que vous repérerez tout au long de la randonnée côtière. Non ouverte aux visiteurs, mais impossible à manquer à l’horizon.
- Streedagh Beach – Une longue flèche de sable à environ 15 km au sud, où trois navires de l’Armada espagnole ont fait naufrage en 1588.
- Inishmurray – Une île inhabitée au large de la côte, avec les ruines d’un ancien établissement monastique.
- Gleniff Horseshoe – Une boucle de 9 km en voiture à l’intérieur des terres, à travers les montagnes Dartry.
Arrivez avant 10h par une journée d’été et vous aurez à la fois une place de parking et Benbulben dans sa lumière la plus nette, avant que la lumière ne s’aplatisse.