Aperçu
Rosses Point se dresse sur une étroite péninsule à l’embouchure du port de Sligo, à 8 km à l’ouest de Sligo town, avec Knocknarea au sud et Benbulben au nord qui dessinent l’horizon. Deux kilomètres de sable Pavillon Bleu font face à l’Atlantique, Coney Island et Oyster Island se trouvent au large, et le village lui-même est assez petit pour se parcourir à pied d’un bout à l’autre. Il s’est développé comme station balnéaire au XIXᵉ siècle et continue d’en vivre – pubs, marina et un tronçon de la Wild Atlantic Way qui le traverse.
Les phares et le Metal Man
La péninsule compte trois balises qui méritent le détour. Le Metal Man est le plus célèbre : une figure de bronze de 3,7 m posée sur un rocher au large en 1821 par des marins locaux, le bras tendu pour écarter les bateaux des rochers cachés du Needles Channel, et qui fait toujours son travail. Le phare d’Oyster Island (12 m) marque la pointe ouest de l’île, et le Lower Rosses Light, une tour carrée de 8 m construite en 1908 et désormais alimentée à l’énergie solaire, guide les bateaux vers la baie de Drumcliff.
Près de la station de la RNLI se dresse le monument Waiting on Shore, une femme en bronze aux bras tendus, élevé à la mémoire des disparus en mer. C’est ce qu’il y a de plus émouvant sur la promenade, et on le rate facilement.
Yeats et l’Armada
W.B. Yeats et son frère, le peintre Jack B. Yeats, passaient leurs étés ici, à Elsinore House, l’ancienne demeure de la famille Middleton. La maison n’est plus qu’une ruine aujourd’hui, le lierre recouvrant les murs, et une étude du Heritage Council de 2016 a cherché à sécuriser son avenir ; on la croise sur le sentier côtier. En 1985, des archéologues marins ont découvert trois épaves de l’Armada espagnole – La Lavia, La Juliana et Santa Maria de Visón – au large de Streedagh Strand, au nord du village. Des conférences sur ces épaves sont organisées de temps à autre en été.
Le golf
Le County Sligo Golf Club, que tout le monde appelle Rosses Point, a ouvert en 1894 et compte parmi les grands links irlandais. George Combe a tracé le premier parcours, Willie Campbell l’a étendu au tournant du siècle, et le duo Colt–Alison l’a remodelé en 1927. Il accueille le West of Ireland Championship et se déploie sous Benbulben, avec l’Atlantique sur trois côtés.
Que voir et que faire
| Attraction | Ce que vous y trouverez | Accès |
|---|---|---|
| Plages de Rosses Point (First, Second, Third) | First et Second sont Pavillon Bleu avec maîtres-nageurs en été ; Second attire les kitesurfeurs ; Third est la plus tranquille | À pied depuis le village ; parking près de First Beach |
| Sentier côtier | Boucle de 4 km passant par la jetée, le monument Waiting on Shore, Elsinore House, le Metal Man et la Old Watch House de 1810 | Départ à la Church of Ireland ; promenade balisée |
| Station de sauvetage de la RNLI | Patrimoine du sauvetage en mer ; boutique ouverte le week-end de 10h à 16h | À côté de la jetée |
| Site des épaves de l’Armada espagnole, Streedagh | Visites guidées occasionnelles, de juin à août | Marchez vers le nord le long de la plage |
| Sligo Yacht Club | Cours de voile d’été pour enfants et adultes | Basé à Deadman’s Pier |
| Excursions en bateau vers Inishmurray | Ruines monastiques du haut Moyen Âge et colonies d’oiseaux marins sur Inishmurray | Départs saisonniers depuis le port |
| Hot Box Sauna | Sauna avec vue sur la mer, cabine privée de 10 places | Près de la jetée, toute l’année, réservation obligatoire |
Où manger
Austies est l’adresse à ne pas manquer : un bar vieux de 200 ans qui sert fish and chips, chowder de fruits de mer et musique, ouvert du vendredi au dimanche (consultez le site web pour les horaires). The Driftwood est une fumoir spécialisé dans les viandes fumées au feu de bois et les produits de la mer locaux, du mercredi au dimanche. Pour un café et un scone avant la balade, le Little Cottage Café fait l’affaire, et Harry’s Bar est l’ancien pub familial avec ses souvenirs.
À proximité
- Drumcliff et la tombe de Yeats – à 8 km au nord, la pierre tombale sobre du poète à côté d’un site monastique du VIᵉ siècle, à une courte promenade balisée du parking.
- Glencar Waterfall – à 17 km au nord-est, une cascade de 15 m en pleine forêt, celle que Yeats a évoquée dans « The Stolen Child ».
- Mullaghmore – à 20 km au nord, un village de surf avec une plage Pavillon Bleu de 3 km et le château de Classiebawn sur la pointe.
- Culleenamore Strand – une plage à marée à quelques minutes en voiture vers l’est, idéale pour la planche à voile.
Informations pratiques
S’y rendre
- En voiture – N4 jusqu’à Sligo, puis la R291 vers l’ouest sur 8 km. La route comporte des pistes cyclables dans le cadre de l’Urban Cycle Sligo, itinéraire 006.
- En bus – La ligne S2 de Bus Éireann circule environ toutes les demi-heures en journée, soit environ 20 minutes depuis la gare routière de Sligo. Une carte Leap donne droit à 30 % de réduction.
- Aéroport le plus proche – Aéroport de Sligo (SXL), à environ 15 km au nord-est.
Stationnement
Des parkings se trouvent derrière les rampes des First et Second Beaches, plus des places de courte durée à Deadman’s Pier. Ils se remplissent vite les week-ends chauds, alors arrivez tôt.
Équipements des plages
Les First et Second Beaches sont Pavillon Bleu et surveillées en été, avec des toilettes et des rampes d’accès au parking de First Beach. Les chiens sont admis sur la Third Beach toute l’année, et sur les First et Second en dehors de la saison de surveillance (généralement après le 1ᵉʳ septembre).
Accessibilité
La promenade est plane et accessible en fauteuil roulant, avec un revêtement podotactile ; les rampes des First et Second Beaches donnent accès au niveau de la plage.
Tarifs
Les plages sont gratuites. Le Hot Box Sauna coûte 13,95 € la séance, réservation conseillée. Les tarifs des bateaux pour Inishmurray varient selon l’opérateur – réservez à l’avance en haute saison.
Couverture réseau
4G de Three et Vodafone ; Eir est capricieux et la 5G n’atteint pas la péninsule.
Visez la mi-juin si vous le pouvez, quand le Shanty Festival et la série de nage en eau libre Metalman investissent la promenade et la plage.