Aperçu
Lissadell fut la maison d’enfance de Constance Markievicz – la comtesse qui participa à l’Insurrection de 1916 et devint, en 1918, la première femme élue à la Chambre des communes britannique – et de sa sœur Eva Gore-Booth, poétesse et suffragiste. W.B. Yeats y séjourna dans sa jeunesse, et les « grandes fenêtres ouvertes au sud » qu’il évoqua plus tard dans un poème éclairent encore les pièces de la façade. La maison, austère demeure néo-classique des années 1830, est restée fermée au public pendant des décennies ; aujourd’hui, on peut la visiter, se promener dans ses jardins et descendre vers une plage gratuite au pied de Benbulben.
Elle se dresse sur la rive de Maugherow, au-dessus de Drumcliff Bay, au nord de la ville de Sligo.
Une maison de lettres et d’héritage
La famille Gore-Booth détenait le domaine depuis le début du XVIIe siècle. Sir Robert Gore-Booth, 4e baronnet, confia à l’architecte londonien Francis Goodwin le soin de construire l’actuelle maison à neuf travées entre 1830 et 1835, en calcaire gris de Ballysadare. Ce fut la première maison de campagne d’Irlande à être équipée de son propre réseau de gaz. Ses enfants les plus célèbres furent Constance et Eva ; Yeats les fixa toutes deux dans la mémoire irlandaise dans son poème In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markievicz.
Après plus d’un siècle entre les mains des Gore-Booth, le domaine fut acheté en 2003 par Edward Walsh et Constance Cassidy, dont la restauration financée par des fonds privés a rendu la maison, les jardins et les dépendances à la vie et les a ouverts aux visiteurs.
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À l’intérieur de la maison
Les visites guidées parcourent les pièces de réception, la bibliothèque et les quartiers des domestiques. La maison conserve le seul ensemble complet de mobilier d’origine Williams & Gibton en Irlande, conçu pour ces pièces mêmes, et accroche une collection tournante qui comprend des œuvres de Jack B. Yeats. Une mise en garde avant d’organiser votre visite : l’accès en fauteuil roulant n’est pas possible dans la maison ni dans les galeries d’exposition à l’étage de la Coach House ; il faut donc être raisonnablement mobile.
Jardins et parc
Un jardin clos victorien de 2 acres a été replanté de fruits anciens, de légumes de variétés patrimoniales et de massifs saisonniers. Au-dessus, la rocaille alpine – aménagée par Sir Josslyn Gore-Booth dans les années 1890 et couvrant environ deux acres – offre des plantations alpines et de longues vues sur la mer. Des sentiers boisés traversent des chênes et des bouleaux indigènes.
Lissadell Strand
La plage est gratuite et ouverte toute l’année. À marée basse, les flaques se découvrent, pleines de crabes et d’anémones, idéales pour les enfants, et une zone peu profonde et abritée près du milieu se prête à une baignade ou à une nage prudente – vérifiez d’abord la marée et la météo. Les vagues attirent surfeurs débutants et pratiquants de paddle le long du rivage, et l’hiver amène échassiers et mouettes sur les étendues plates pour les ornithologues.
Salon de thé et artisanat
L’écurie restaurée abrite un salon de thé axé sur les produits locaux et de saison, avec à côté une petite boutique d’artisanat régional et de livres – une halte pratique avant ou après la visite de la maison.
Informations pratiques
- Saison : La maison et les jardins ouvrent pour la saison 2026 du 30 mai au 30 août, du mercredi au dimanche, de 10h30 à 18h. La plage est ouverte toute l’année, gratuitement, sans horaires fixes.
- Tarifs : Maison et exposition environ 16 € adulte, 14 € senior/étudiant, 8 € enfant au moment de la rédaction.
- Accès : Depuis Sligo, vers le nord par la N4 puis la R292. La seule entrée publique est la Forge Gate (F91W2K1), et la signalisation vous y dirige.
- Parking : Parking sur place au domaine ; un petit parking près de la plage se remplit vite le week-end en été.
- Transports en commun : La ligne 474 de Bus Éireann relie Sligo à Lissadell.
- Accessibilité : Pas d’accès en fauteuil roulant à la maison ni aux galeries à l’étage de la Coach House ; les visiteurs doivent être mobiles. Le parc et la plage sont plus accessibles mais comportent des chemins non pavés et du sable.
- Équipements : Toilettes au salon de thé et près du parking de la plage ; prévoyez de l’eau et une protection solaire pour la plage.
À proximité
- Bunduff Strand – Une plage Pavillon Bleu à quelques minutes de route au nord, avec une eau calme et des équipements familiaux.
- Benbulben Forest Walk – Une boucle de 5 km avec vues côtières et forêt indigène.
- Culleenamore Strand – Un spot de surf fiable avec de belles balades côtières.
- Drumcliffe – Drumcliffe Church et la tombe de W.B. Yeats, à environ 3 km du domaine.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – L’un des plus grands et des plus anciens ensembles de cercles de pierres d’Irlande, à 20 minutes de route à l’intérieur des terres.
La plage sous la maison est gratuite et ouverte toute l’année, ce qui est bien pratique, car la maison elle-même n’ouvre que du mercredi au dimanche, de fin mai à fin août – alors ne vous déplacez pas un lundi, ni en octobre, en espérant une visite.