Aperçu
Roskeeragh Point est la pointe nord de la baie de Sligo, avec Aughris Head qui lui fait face de l’autre côté de l’eau, au sud. Chez les grimpeurs irlandais, elle est plus connue que chez les randonneurs : les courtes falaises de grès y ont la réputation d’offrir des voies dures, protégées de façon traditionnelle. Pour tous les autres, c’est un rivage sauvage, sans aucun équipement, où la plateforme de calcaire sculptée par les vagues s’étend au pied des falaises et où les phoques viennent se reposer sur les rochers au large. Si vous ne portez pas un kit de coinceurs, venez pour le calme et la faune plutôt que pour un sentier balisé, car il n’y en a pas.
L’escalade à Roskeeragh
Pour les grimpeurs, c’est la raison de venir. Les falaises de grès sont relativement courtes mais abruptes, offrant des fissures, des dièdres et des arêtes qui récompensent un pied sûr et un placement de protections solide. L’exposition nord-ouest aide la roche à sécher rapidement, si bien qu’elle redevient praticable plus vite que la plupart des autres après la pluie. Les voies sont documentées dans le topo de David Flanagan, Rock Climbing in Ireland (2014) ; la falaise se situe à la référence cartographique 686562 de la feuille 16.
Attention, la cotation est à l’ancienne – les voies ont tendance à paraître plus dures que ne le suggère le chiffre, ce n’est donc pas l’endroit pour repousser vos limites lors d’une première visite. Apportez un kit trad complet de coinceurs, de hexes et de sangles ; il n’y a aucun point d’assurage fixe.
L’accès est l’autre point à ne pas négliger. Le droit de passage côtier traditionnel a été restreint, et le propriétaire demande désormais aux visiteurs d’approcher par le sud, à travers les terrains de sport communautaires et le long de la plage en contrebas de la pointe. Tenez-vous-en à cet itinéraire et ne laissez aucune trace ; la falaise ne reste ouverte qu’aussi longtemps que les grimpeurs la respectent.
La balade côtière
Loins de la falaise, le rivage offre une balade sauvage, en autonomie, sans balisage ni commodités. La côte elle-même est le sentier : sable ferme par endroits, plateforme de calcaire inégale à d’autres, le tout méritant un coup d’œil à la table des marées avant de partir, car les rochers les plus bas disparaissent à marée haute. De bonnes chaussures sont indispensables. Les vues s’ouvrent sur la baie de Sligo jusqu’aux collines du Donegal, et il n’y a nulle part où acheter ne serait-ce qu’une bouteille d’eau, alors apportez la vôtre.
Faune et vie marine
La plateforme intertidale sous les falaises abrite des algues, des invertébrés et des oiseaux côtiers, et les eaux peu profondes attirent petits poissons et crustacés derrière les rochers. Les phoques sont un spectacle régulier, venant se reposer sur le groupe de rochers au large connu localement sous le nom de Seal Rocks. Le petit matin est le moment le plus calme et généralement la mer la plus sereine, c’est alors que vous avez le plus de chances de les voir installés.
Informations pratiques
- S’y rendre : Depuis la N15 à Drumcliffe, suivez les routes secondaires vers Carney et la côte. Prenez à gauche au pavillon du château et garez-vous en bord de route à la première vue de la mer, à la petite intersection avant le village. De là, suivez l’itinéraire à travers les terrains de sport communautaires et descendez vers la plage sud pour atteindre à la fois la falaise et le rivage.
- Accès et savoir-vivre : Utilisez uniquement l’approche sud, restez hors des terres privées ailleurs et ne laissez aucune trace. Les chiens sont les bienvenus, mais tenez-les sous contrôle près des zones de repos de la faune et des grimpeurs sous les falaises.
- À proximité : Aughris Head, de l’autre côté de la baie au sud, offre des balades en haut de falaises et des roches fossilifères. Classiebawn Castle et les oiseaux sauvages de Ballygilgan Nature Reserve sont tous deux à quelques minutes en voiture.
- Équipements : Aucun – ni centre d’accueil, ni café, ni toilettes, et seulement un stationnement routier limité. Le temps atlantique change vite, alors prévoyez des vêtements imperméables et consultez les prévisions avant de partir.