Aperçu
Carrahane, c’est là où s’achève Banna Strand. La longue plage du nord du Kerry s’amenuise à son extrémité sud en une vaste baie tidale, où le sable cède la place aux prés-salés, à la machair et à des vasières qui se vident et se remplissent deux fois par jour. Elle se trouve à environ 12 km au nord-ouest de Tralee, et si vous avez poussé si loin des routes principales, c’est presque certainement pour une seule raison : les oiseaux.
L’observation des oiseaux
Carrahane jouit d’une réputation parmi les ornithologues irlandais sans commune mesure avec sa taille. La baie est l’un des meilleurs endroits du Kerry pour observer les limicoles néarctiques – des oiseaux de rivage poussés par les vents à travers l’Atlantique depuis l’Amérique du Nord – et les prés-salés et la machair environnants se parcourent facilement à pied. C’est le passage d’automne dont tout le monde parle, quand les vasières peuvent accueillir courlis, barges et l’occasionnelle rareté qui fait descendre les ornithologues de la moitié du pays.
Si vous ne portez pas de jumelles, soyez honnête avec vous-même sur ce qu’il y a ici : une baie calme et exposée, sans aucun équipement, et pas grand-chose à faire à part arpenter la grève et regarder la marée tourner. C’est tout l’intérêt, ou ça ne l’est pas. Pour une plage du Kerry avec du sable et de la baignade, Banna Strand proprement dit, juste au nord, est le meilleur choix.
Y aller et se garer
Il n’y a pas de parking. Depuis la R551 à Ardfert, prenez la route secondaire vers l’ouest, puis la première à droite à l’ouest du village, et suivez-la jusqu’à ce que la baie s’ouvre sur votre gauche. Garez-vous raisonnablement le long de l’étroite route qui longe le côté nord-est de la baie, bien en retrait de la chaussée, et ne bloquez ni les portails ni les aires de croisement – c’est un townland agricole en activité, pas un arrêt touristique.
La seule vraie mise en garde, c’est la marée. Les vasières semblent praticables et le sont, jusqu’à ce qu’elles ne le soient plus ; consultez un tableau des marées avant de vous y aventurer, et gardez un œil sur l’eau derrière vous.
À proximité
- Banna Strand – la plage Pavillon Bleu qui s’étend au nord de Carrahane, avec son sable large et ferme et les dunes où Roger Casement débarqua d’un sous-marin allemand en avril 1916. Un monument marque le lieu du débarquement, juste au nord d’ici.
- Ardfert – le village à 4 km à l’est, bâti autour des ruines de la cathédrale d’Ardfert et de ses deux églises médiévales.
- Tralee Golf Club – le parcours de championnat se trouve à 2,5 km au sud-ouest, le long du même littoral.
Si vous êtes à vélo, les routes tranquilles d’ici font partie d’un itinéraire cyclable au départ de Tralee qui traverse les prés-salés tidaux – un moyen plat, presque sans circulation, d’atteindre la baie, et un meilleur usage de l’endroit qu’une voiture la plupart de l’année.