Aperçu
Barrow Beach est l’extrémité sud, tranquille, de Banna Strand – les mêmes 10 km de sable et de dunes qui s’étirent vers le nord jusqu’à Ballyheigue – mais presque personne ne parcourt cette extrémité, car le parking est petit et le tronçon célèbre, avec maîtres-nageurs, se trouve plus haut. C’est tout l’intérêt. Elle se situe à environ 13 km au nord-ouest de Tralee dans le comté de Kerry, sur la presqu’île partagée avec le links du Tralee Golf Club, et elle se trouve sur la Wild Atlantic Way sans aucun des atours des stations balnéaires. Si vous voulez une plage presque pour vous seul et que vous ne craignez pas d’apporter tout avec vous, c’est celle-là.
La plage et les dunes
Le sable est adossé à un système de dunes protégé en tant que zone spéciale de conservation, ce qui explique qu’il n’y ait rien de construit ici. Le sable mouvant abrite des plantes côtières rares et offre aux oiseaux nicheurs du rivage un lieu de reproduction, alors restez sur les sentiers balisés à travers les dunes plutôt que de tracer votre propre chemin. À marée basse, les étendues plates s’ouvrent considérablement en direction de Barrow Harbour et de Fenit.
Une mise en garde honnête : comme le reste de la baie de Tralee, la marée ici monte vite sur le sable plat. Surveillez-la et vérifiez les horaires avant de vous éloigner trop.
Barrow Harbour et le links de golf
À côté de la plage, Barrow Harbour est une crique à marée qui a jadis sérieusement servi de port et de repaire de contrebandiers ; les ruines de Fenit Castle se dressent encore sur Fenit Island, de l’autre côté de l’eau. Sur la presqu’île elle-même se trouve le Tralee Golf Club, un links dessiné par Arnold Palmer avec des trous au sommet des falaises et de longues vues sur la baie. C’est un club privé, mais le cadre participe à l’aspect de ce coin du Kerry.
Accès et équipements
On accède à la plage par des routes locales au départ de la R558, à environ 20 minutes de route de Tralee. Le stationnement est limité près de l’entrée étroite ; lors d’un week-end chaud d’été, arrivez tôt. Les hôtes de Barrow House, la maison d’hôtes voisine, disposent de leur propre parking.
N’attendez aucun équipement : il n’y a ni toilettes, ni douches, ni vestiaires, ni kiosques, et aucun maître-nageur, donc la baignade et les sports nautiques se font à vos propres risques. Les brises marines régulières de la baie attirent quelques véliplanchistes, et les pêcheurs en mer lancent leur ligne à la recherche de bars et de poissons plats dans les chenaux sablonneux, mais pour les toilettes et la nourriture, il faudra poursuivre jusqu’à Fenit.
À proximité
- Fenit : un village portuaire actif à quelques minutes de route au sud-ouest, avec une marina, une plage publique et le départ de la Tralee-Fenit Greenway.
- Banna Strand : la longue plage s’étire vers le nord d’ici jusqu’à Ballyheigue, avec des maîtres-nageurs en été sur le tronçon principal. C’est ici que Roger Casement a débarqué d’un sous-marin allemand dans la période précédant l’Insurrection de Pâques 1916, et un mémorial lui est dédié derrière les dunes.
- Tralee Golf Club : le links d’Arnold Palmer sur la presqu’île, pour ceux qui ont un départ réservé et le goût des trous au bord des falaises.