Aperçu
Carrigtwohill (officiellement Carrigtohill) est une ville-dortoir en pleine croissance à 12 km à l’est de Cork, contournée par la N25 et abritant un groupe d’employeurs pharmaceutiques et biotechnologiques ainsi qu’environ 5 600 habitants. C’est une ville de travail plutôt qu’un village de carte postale, et les raisons de venir se trouvent à ses abords : Barryscourt Castle sur le côté sud, et Fota Island juste à l’ouest. Les trains fréquents vers Cork en font une sortie facile sans voiture.
Barryscourt Castle
Barryscourt Castle, à moins d’un mile au sud du village, est l’une des plus belles tours fortifiées d’Irlande. Elle fut construite entre 1392 et 1420 pour John Ciotach Barry, le 7e Lord Barry, et demeura le siège principal des Barrymore pendant les deux siècles suivants. Les Barry soutinrent les Fitzgerald de Desmond lors des rébellions de la fin du XVIe siècle et endommagèrent partiellement leur propre château pour le soustraire aux forces de Sir Walter Raleigh ; les marques de boulets de canon des guerres confédérées ultérieures sont encore visibles sur les murs.
Après une première restauration en 1991–2006, le château a fermé pour un important projet de conservation de l’Office of Public Works (rejointoiement à la main, injection de coulis de chaux dans les noyaux des murs, mises aux normes incendie et sécurité) et a rouvert en 2025. La Main Hall et la Great Hall ont été réaménagées.
Quelques notes pratiques, et un ou deux avertissements honnêtes :
- L’entrée est gratuite. Les groupes de dix personnes ou plus doivent réserver à l’avance.
- Ouvert du 23 avril au 24 septembre 2026, tous les jours de 10h00 à 18h00, dernière entrée à 17h15. Consultez la page Heritage Ireland avant de vous déplacer, car les dates changent d’une année à l’autre.
- Les salles supérieures ne se visitent qu’en visite guidée, limitée à 13 personnes, et la circulation dans le bâtiment est réellement difficile si vous avez des problèmes de mobilité. Le jardin d’herbes aromatiques et le jardin en nœud sont fermés pour travaux de rénovation cette saison.
- S’y rendre sans voiture : une navette part de la gare de Carrigtwohill à certaines dates pendant la saison (environ toutes les deux heures, de 10h05 à 16h05). Sinon, c’est une courte marche depuis l’arrêt de bus des lignes 260/261.
Fota Island
À un court trajet en voiture ou en train vers l’ouest, Fota Island abrite trois choses qui valent le détour. Fota Wildlife Park, le seul parc animalier d’Irlande, s’étend sur environ 100 acres dans le port de Cork et constitue la grande attraction familiale. Juste à côté, le Fota House Arboretum & Gardens est gratuit à parcourir et est à son meilleur en automne, quand les arbres rares se parent de leurs couleurs. Et le Fota Island Resort possède deux parcours de golf de championnat qui ont accueilli l’Irish Open. Si vous ne devez en faire qu’un avec des enfants, choisissez le parc animalier.
Autour de la ville
Le nom de la ville est généralement interprété comme venant de l’irlandais Carraig Thuathail, « le rocher de Tuathal », bien qu’une théorie locale de longue date lise tuathail comme « gaucher » ou « nord », parce que le rocher éponyme s’étend du nord au sud alors que les rochers autour de lui s’étendent d’est en ouest. Ce rocher, dans le townland de Carrigane, est criblé de grottes, et le folklore raconte qu’une chèvre est entrée dans Poll an Ghabhair, le trou de la chèvre, et en est ressortie à des kilomètres de là, à Ballintubrid. Les racines de la région sont encore plus profondes : des amas coquilliers mésolithiques parsèment la paroisse, avec une part notable de tous les amas coquilliers recensés autour du port de Cork.
Carrigtwohill a donné à l’Irlande le poète de langue irlandaise du XVIIe siècle Dáibhí Ó Bruadair et le hurler de Cork Willie John Daly, et son club de GAA a remporté le Cork Senior Hurling Championship en 2011. En 1992, les National Ploughing Championships se sont tenus juste à l’est du village et ont attiré près de 180 000 personnes.
S’y rendre
- En train – Carrigtwohill est sur la ligne de banlieue de Cork ; les trains rejoignent Cork Kent en environ 20 minutes, et vous changez à Glounthaune pour Cobh. La gare actuelle a ouvert en 2009 (l’originale a fonctionné de 1859 à 1976) et dispose d’un parc-relais.
- En bus – Les lignes 260, 261, 240 et 241 de Bus Éireann relient la ville à Cork, Midleton, Youghal, Ballycotton et Ardmore.
- En voiture – La voie rapide N25 contourne la ville ; il y a un stationnement gratuit dans les rues du centre.