Castle Burke est une tour sans toit, haute de cinq étages et datant d’environ 1570, sur la rive nord du Lough Carra, dans le comté de Mayo. Le clan Mac Evilly (anglicisé en Staunton) l’a bâtie et la connaissait sous le nom de Kinvoynell ; elle a pris son nom actuel lorsque les terres sont passées à Miles Burke, 4e vicomte de Mayo, et elle apparaît aussi dans les archives sous le nom de Castle Bourke. Les murs sud et est se sont effondrés, mais il reste assez de la tour pour en lire la silhouette depuis la rive du lac.
Soyez honnête avec vous-même sur ce que c’est : pas de parking, pas de panneaux, pas de billetterie, et environ une demi-heure de ruine à voir. Venez pour le calme et le lac, pas pour une sortie patrimoniale bien léchée, et lisez un peu sur les Bourke avant de venir, car les pierres ne vous diront rien d’elles-mêmes.
La garnison cromwellienne
L’histoire la plus concrète du château appartient aux années 1650, lorsqu’il abritait une garnison cromwellienne : 85 soldats sous les ordres du capitaine Solomon Camby étaient stationnés à Castleburke. La campagne plus large contre le clergé catholique fut brutale ici, et en 1658 l’archevêque de Tuam rapporta que les prêtres de la région se cachaient le jour dans les bois, les montagnes et les grottes. C’est cette histoire qu’il vaut la peine d’avoir en tête en longeant les murs.
La tour
La tour se dressait dans une enceinte fortifiée, la cour murée flanquée de tourelles d’angle, et la maçonnerie qui subsiste montre encore des meurtrières, des portes en ogive et le tracé de l’escalier mural qui grimpait à travers les étages supérieurs. Un garde-robe (les latrines médiévales) s’ouvrait sur un passage mural dans l’une des pièces principales. C’est l’agencement d’une famille aisée et sûre d’elle en un siècle troublé, et le cœur de l’édifice survit malgré les deux faces effondrées.
Levez les yeux pendant que vous êtes là : la tour est un site de nidification connu pour les martinets noirs, alors par une soirée d’été, vous les verrez probablement tournoyer au-dessus de vous.
Visiter
Un mot de prudence avant de vous lancer : le château et une maison attenante du XVIIe siècle sont des monuments protégés appartenant à des particuliers, et le site a été mis en vente ces dernières années. Ce n’est pas une attraction touristique gérée. Traitez-le comme un lieu à contempler depuis la rive du lac plutôt qu’un bâtiment à visiter à l’intérieur, tenez-vous à l’écart des murs instables et ne grimpez pas dans les sections effondrées.
Informations pratiques
- S’y rendre : une voiture privée est vraiment le seul moyen pratique d’y accéder ; les transports en commun vers la zone immédiate sont minimes. Ballinrobe est à environ 15 minutes de route, et Castlebar se trouve à environ 15 km au nord-ouest.
- Terrain et chaussures : le sol autour du château est accidenté et inégal, avec de bas murs en ruine sous les pieds. Portez de bonnes chaussures de marche.
- Temps à prévoir : environ 30 minutes suffisent amplement.
Combinez l’arrêt avec Ballinrobe au sud, accordez-lui la demi-heure qu’il mérite, et lisez d’abord l’histoire des Bourke et des Cromwelliens, car pas un mot n’est affiché sur place.