Parcs et jardins — Comté de Laois

Le sud du comté abrite trois de ces six lieux à proximité les uns des autres. Les jardins de Heywood se trouvent juste au nord du village de Ballinakill : un jardin formel conçu par Edwin Lutyens, sa terrasse ovale en contrebas descendant vers un long bassin entouré de tortues sculptées, situé dans le parc romantique de Frederick Trench des années 1770, avec ses collines déplacées et ses lacs creusés. Le village de Ballinakill lui-même ajoute des avenues de tilleuls et une piscine extérieure chauffée ouverte en été, et Abbeyleix, nivelé et reconstruit sur un terrain plus élevé dans les années 1790 par la famille de Vesci, possède une tourbière haute restaurée et gérée par la communauté à sa lisière, avec deux boucles de promenade gratuites.

Les trois autres sont séparés. Emo Court se trouve au nord, à Emo, où la maison néoclassique de James Gandon a mis 70 ans et trois comtes à être achevée ; la maison n’est accessible que par visite guidée et de façon saisonnière, mais les 35 hectares de parc, le lac de 20 acres et l’avenue d’un mile de séquoias géants sont gratuits et ouverts toute l’année. Les jardins Gash se trouvent à l’ouest, à Castletown, quatre acres sur la rivière Nore qu’un agriculteur laitier a transformés d’un enclos à vaches en 1986. Ballintubbert est plus à l’est, dans une vallée entre Stradbally et Athy.

Heywood, le parc d’Emo et les boucles de la tourbière ne vous demandent que de vous présenter, et Heywood se parcourt en environ une heure. Ballintubbert n’ouvre que certains jours dispersés, il faut donc vérifier avant de prendre la route.