Aperçu
Lord George McCartney acheta le domaine de Lissanoure, Dervock compris, en 1741, fit raser les masures et reconstruisit l’endroit en village planifié qu’il destinait à devenir la principale ville de marché du nord de l’Antrim. Il perdit cette course face à Ballymoney, à environ 6 km au sud-ouest, et Dervock se mua en ce paisible village de la River Bush qu’il est encore aujourd’hui : quelque 714 habitants au dernier recensement, une rue principale unique et un passé qui dépasse largement sa taille. Des outils en silex découverts à proximité montrent que l’on travaillait déjà sur cette rive il y a jusqu’à 10 000 ans, et une pierre sculptée provenant du village voisin de Derrykeighan porte les marques de mains bien plus tardives, celles de l’âge du fer.
Le village de McCartney et les foires
Les ambitions de McCartney ont laissé une trace nette. Il fit construire la halle au marché, ouverte en 1805, et poussa activement le village comme centre de négoce. Entre cinq et sept foires s’y tenaient chaque année, consacrées principalement au bétail et aux chevaux ; la première, le 12 janvier, durait trois jours et attirait des acheteurs venus de toute l’Irlande, d’Écosse et du nord de l’Angleterre. Les foires se poursuivirent jusqu’après la Seconde Guerre mondiale. Ballymoney, cependant, remporta la compétition pour devenir la principale ville de marché de la région, et ce statut discret de deuxième est en grande partie ce qui a permis à Dervock de conserver intact son caractère ancien.
Le chemin de fer
Le Ballycastle Railway, à voie étroite, atteignit Dervock à son ouverture en octobre 1880, reliant Ballymoney à la côte à Ballycastle. Les sources ne s’accordent pas tout à fait sur le jour – certains disent le 17, d’autres le 18 – mais la ligne elle-même est bien documentée, jusqu’à ses trois premières locomotives : Dalriada, Countess of Antrim et Lady Boyd. Le service voyageurs cessa le 3 juillet 1950. L’ancienne plateforme ferroviaire traverse encore les champs et constitue le candidat tout désigné pour une future voie verte, bien que rien n’ait encore été aménagé.
Le sentier patrimonial
Si vous ne disposez que d’une heure ici, consacrez-la au sentier patrimonial en autonomie Unearth Dervock Heritage Trail. Un guide PDF gratuit se télécharge depuis le site de Visit Causeway Coast & Glens, et il vous fait passer devant les bâtiments du XIXe et du début du XXe siècle ainsi que devant l’étonnante série de noms illustres du village. Lord George Macartney fut le premier ambassadeur britannique en Chine. Le capitaine Charles Adair était officier des Royal Marines. K.K. McArthur, un homme du cru, remporta la médaille d’or du marathon aux Jeux olympiques de Stockholm en 1912 sous les couleurs de l’Afrique du Sud, et une avenue du village porte son nom. Et la lignée familiale de William McKinley, 25e président des États-Unis, trouve elle aussi ses racines ici.
Soyez clair sur ce qu’est ce sentier, cependant : des rues de village plates et pavées et des panneaux d’information, pas une grande attraction spectaculaire. Le plaisir réside dans le détail et dans la compagnie qu’il tient. La North Irish Horse Inn classée, un pub du XIXe siècle encore orné de souvenirs du régiment de cavalerie dont il porte le nom, constitue le point de départ ou d’arrivée tout naturel.
La River Bush et Garry Bog
La Bush traverse le village, et Dervock Riverside Park offre un espace vert le long de sa rive pour une promenade facile. Juste à l’extérieur du village se trouve Garry Bog, une tourbière d’un réel intérêt écologique plutôt qu’une attraction soignée. Toutes deux récompensent davantage une marche lente à la fin du printemps ou au début de l’automne qu’un coup d’œil rapide.
S’y rendre
Dervock se trouve à quelques minutes de route de Ballymoney, qui possède la gare la plus proche sur la ligne vers Belfast ainsi que des correspondances en bus via Translink ; vérifiez les horaires avant de voyager, car les services vers les petits villages sont limités. Le stationnement se fait dans les rues autour du centre du village, bien qu’il se fasse plus rare lors des événements locaux.
À proximité
Le village constitue une base tranquille et judicieuse pour la Causeway Coast. The Dark Hedges, la vieille Bushmills Distillery et la Chaussée des Géants sont toutes à quelques minutes de route, et Armoy au nord possède son propre patrimoine de courses motocyclistes. Ouvrez le PDF du sentier patrimonial sur votre téléphone avant de partir, parcourez-le d’un bout à l’autre, et vous aurez fait la seule chose que Dervock fait le mieux.