Aperçu
Le nom anglais poli cache une appellation irlandaise sans détour. Devilsmother est la traduction de Magairlí an Deamhain, « les testicules du démon », un nom qui désignait à l’origine les deux bosses arrondies de la crête nord de la montagne, avant que les cartographes ne l’adoucissent. La colline entière portait aussi le nom de Binn Gharbh, tout simplement « pic rugueux », ce qui décrit plus honnêtement ce que vous allez gravir. À 645 m (2 116 ft), c’est le deuxième plus haut sommet des Partry Mountains et le 208e plus haut d’Irlande, perché à la frontière où le County Galway rencontre le County Mayo, bien au-dessus de la tête de Killary Harbour et du sentier de grande randonnée Western Way en contrebas.
La randonnée
C’est une montagne pour les randonneurs qui savent s’orienter, pas une sortie de loisir. Aucun sentier balisé. L’approche habituelle part du village de Leenane et suit la crête vers le sud-est, la ligne de comté Galway/Mayo courant à peu près le long de l’arête. Une aire de stationnement informelle près du pont, aux coordonnées de la grille L935 655, donne accès à la vallée de Glenacally et monte vers le Devilsmother North Top ; il n’y a pas de parking aménagé, la place est donc limitée.
Le terrain est rude – une lande ouverte qui devient tourbeuse après la pluie, avec des sections exposées le long de la crête où le vent ne rencontre aucun obstacle. Prévoyez une journée entière et prenez l’orientation au sérieux : par temps couvert, la ligne de crête est difficile à tenir, et le sommet n’est pas l’endroit pour improviser. Emportez la carte OS Discovery Series Sheet 37, une boussole que vous savez utiliser, et un téléphone chargé ou un GPS en secours plutôt qu’en seul outil.
Les points de vue
La récompense, par temps clair, c’est le panorama. À l’ouest, le terrain plonge vers Killary Harbour – souvent présenté comme le seul fjord d’Irlande, même si Lough Swilly et Carlingford Lough peuvent aussi revendiquer ce titre – avec les Twelve Bens et la côte du Connemara au-delà. À l’est, les terres s’étendent vers le massif des Partry et la vallée de Maam. C’est le genre de vue qui se gagne plutôt qu’elle ne se visite, et c’est en grande partie ce qui fait son charme : les sommets prisés du Connemara sont bondés, celui-ci l’est rarement.
Quand y aller
De la fin du printemps au début de l’automne (grosso modo de mai à octobre), le temps est le plus stable et la lumière la plus longue, avec les meilleures chances de voir réellement le fjord plutôt que l’intérieur d’un nuage. Le temps dans l’ouest de l’Irlande change vite : consultez une prévision de montagne le matin du départ, pas la veille. L’hiver apporte glace, neige profonde et vents violents sur la crête, et doit être réservé à ceux qui sont équipés pour.
Quoi emporter
- Des chaussures de randonnée robustes et imperméables avec un bon maintien de la cheville
- Des couches de vêtements, dont une imperméable et une coupe-vent
- Une carte (OS Discovery Sheet 37), une boussole et une batterie externe
- Beaucoup d’eau et des aliments énergétiques
- Une lampe frontale et un sifflet, même pour une randonnée à la journée
Si vous avez les jambes, le sens de l’orientation et une météo correcte, Devilsmother vous offre l’une des journées de crête les plus calmes et les plus panoramiques du Connemara. Partez tôt, prévenez quelqu’un de votre itinéraire, et ne laissez pas un parking ensoleillé vous convaincre de monter par mauvais temps.