Aperçu
Dromintee (en irlandais : Droim an Tí, « la crête de la maison ») est un petit village d’environ 328 habitants au pied de Slieve Gullion dans le South Armagh, au cœur de l’Area of Outstanding Natural Beauty du Ring of Gullion – le noyau érodé d’un ancien volcan, et le premier ring-dyke au monde à avoir été cartographié géologiquement. Ce n’est pas un lieu que l’on visite pour lui-même ; c’est une communauté rurale discrète et dispersée qui fonctionne surtout comme base pour la montagne et les randonnées alentour.
Si vous ne deviez faire qu’une chose, montez jusqu’à la zone sommitale de Slieve Gullion pour le cairn, le lac et la vue qui s’étend jusqu’à Carlingford Lough et les Mournes.
Histoire et habitants
Pour un si petit endroit, Dromintee porte beaucoup d’histoire. C’est ici qu’a été fondé le premier club de Gaelic Athletic Association du comté d’Armagh, en 1887 ; le club actuel, le Dromintee St Patrick’s GAC, a été créé en 1952 et aligne des équipes de football gaélique et de camogie. Le folkloriste et écrivain Michael J. Murphy (1913–1996) a grandi ici et a passé sa vie à collecter les histoires du South Armagh pour la BBC et RTÉ, publiant des ouvrages dont At Slieve Gullion’s Foot.
La frontière passe tout près, et le XXᵉ siècle a durement éprouvé le village. Selon les propositions de la Commission irlandaise de délimitation des frontières de 1925, Dromintee et le reste du South Armagh auraient dû être rattachés à l’État libre d’Irlande, mais le plan ne fut jamais mis en œuvre. Pendant le Conflit nord-irlandais, l’armée britannique utilisa les sommets du Ring of Gullion comme postes d’observation, et c’est devant le Three Steps Inn du village, le 14 mai 1977, que l’officier britannique le capitaine Robert Nairac fut enlevé et tué ; son corps ne fut jamais retrouvé.
Slieve Gullion et le parc forestier
L’attraction principale est Slieve Gullion (573 m) et son parc forestier, à quelques minutes en voiture du village. Une route panoramique serpente à travers le parc, et les randonnées vont de faciles à difficiles :
- Le Giant’s Lair est un sentier-contes facile et familial à travers les bois, qui suit la légende de Finn McCool avec des arrêts d’interprétation tout au long du chemin.
- Le sommet est une montée plus ardue sur un terrain escarpé et inégal, mais il mène à la tombe à couloir préhistorique de la montagne et au lac de Calliagh Berra – le loch sommital lié à la légende de la sorcière du même nom – avec de longues vues sur le South Armagh en direction de Carlingford Lough et des Mournes.
- Le chemin de halage du Newry Canal, plat et bien revêtu, est l’option accessible, adaptée aux marcheurs, aux cyclistes et aux personnes en fauteuil roulant.
Informations pratiques
S’y rendre. Dromintee se trouve juste à côté du corridor de l’A1 entre Newry et la frontière, à quelques kilomètres au sud-ouest de Newry ; le Slieve Gullion Forest Park et la plateforme d’observation sont signalisés depuis les routes principales.
Stationnement. Des parkings gratuits sont signalisés à la plateforme d’observation de Slieve Gullion et au départ du sentier du Giant’s Lair.
Équipements. Le parc forestier dispose d’un petit café et d’une cour, avec des toilettes près du parking sommitale. Dans le village même, les options sont limitées – le Three Steps Inn historique est le pub principal.
Quand y aller. Ouvert toute l’année ; le printemps et l’été offrent les longues soirées pour le sommet, l’automne les couleurs des bois. Les crêtes exposées sont venteuses et humides, alors prévoyez des couches et de bonnes chaussures quel que soit le bulletin météo.
À proximité
Le Ring of Gullion au sens large est facilement accessible : le Ballykeel Dolmen, un dolmen à quelques minutes en voiture ; le Mourne Gullion Strangford UNESCO Geopark, qui englobe tout le Ring ; et Crossmaglen, plus loin dans le South Armagh. Les options d’hébergement dans le village sont limitées, mais Newry et les villages environnants proposent des B&B et des maisons d’hôtes.
Planifiez votre visite autour d’un match à domicile du Dromintee St Patrick’s pour voir l’endroit à son plus animé ; sinon, venez pour la montagne et vous aurez les sentiers en grande partie pour vous.