Drum est l’un des seuls villages à majorité protestante de la République d’Irlande, et il porte cette particularité avec discrétion : une fanfare d’accordéons, deux loges orangistes qui se réunissent au Protestant Hall et un fond de culture ulster-scots qui a survécu à la partition. Le village s’étend parmi les drumlins (collines allongées façonnées par les glaciers) de l’ouest du comté de Monaghan, où droim signifie « crête » en irlandais, entre trois petits lacs. Ce que l’on vient y chercher, c’est une promenade plate autour de l’eau.
Les lacs et la marche
Drum Lough s’étire au nord, Quarry Lough à l’ouest et Long Lough au sud : le village occupe ainsi une cuvette peu profonde d’eau et de terres agricoles. La Drum Development Association, créée en 1996, a aménagé une aire de loisirs au bord de Drum Lough avec le soutien du Monaghan County Council, et installé des panneaux d’interprétation signalant les meilleurs postes pour observer sa population de canards, bien connue dans la région ; sarcelles, cygnes et limicoles se nourrissent le long des roselières. Les sentiers qui font le tour du lac sont plats et conviennent aux familles, aux poussettes et aux fauteuils roulants. C’est au petit matin qu’il faut venir.
Héritage ulster-scots et vie du village
Le Protestant Hall est le cœur de tout : il accueille deux loges orangistes et une fanfare d’accordéons, et le village organise chaque été son pique-nique et son défilé annuels. Une plaque bleue apposée sur le bâtiment rappelle la mémoire de John Deyell (1775-1878), arpenteur né à Drum qui émigra et fonda Millbrook, en Ontario, au Canada, l’un des nombreux enfants du pays à avoir laissé une trace de l’autre côté de l’Atlantique, aux côtés du marchand Thomas Stinson, de Hamilton en Ontario, et de l’homme politique canadien Joseph Rutherford Dundas. Plus près de nous, la ministre Heather Humphreys est originaire de Drum.
Le village conserve un éventail complet d’églises pour sa taille. La congrégation presbytérienne est l’une des plus anciennes de l’île, ses origines remontant au début des années 1700, même si l’église actuelle date des années 1820. L’église de la Church of Ireland est plus jeune qu’il n’y paraît : élevée au début des années 1800, elle a été agrandie en 1860. S’y ajoutent une église presbytérienne libre, un Gospel Hall et une école primaire protestante. Une crèche communautaire, les Wee Drummers, complète le tableau de la vie locale.
Informations pratiques
Une petite route qui quitte l’axe Monaghan-Cootehill mène à Drum, avec un parking gratuit près de l’embranchement de Drum Lough. Les sentiers et les lacs sont accessibles toute l’année en journée, et les espaces extérieurs sont gratuits. Les transports en commun sont rares : la voiture ou le vélo restent les moyens les plus pratiques pour venir. Drum se trouve à environ 15 km au sud-ouest de la ville de Monaghan et à 10 km au nord de Cootehill.
À voir dans les environs
Drum constitue un point de chute tranquille pour explorer l’ouest du Monaghan. Clones, avec son ancienne haute croix et sa tour ronde, est à une dizaine de kilomètres à l’ouest ; Dartrey Forest propose de plus longues promenades en forêt et des monuments ; et le Tyrone Guthrie Centre d’Annaghmakerrig, près de Newbliss, est une résidence d’artistes en activité installée dans un manoir de campagne. Cootehill abrite les cafés et les commerces les plus proches. Venez un matin de semaine et vous aurez peut-être le sentier du bord de l’eau pour vous seul.