Aperçu
Drummin mérite à peine le nom de village – une église, une école et un pub le long des routes vallonnées au sud de Westport – mais il se trouve au pied du Croagh Patrick, dans la Tóchar Valley, tout près de l’une des dernières chênaies atlantiques d’Irlande. La plupart des visiteurs le découvrent sur l’itinéraire Cycle 11 ou en se rendant à Brackloon Wood ; le village lui-même est un point de chute tranquille, pas une destination. Le bureau de poste a fermé, mais le pub traditionnel, lui, tient bon.
Histoire et folklore
Le nom de Drummin vient de l’irlandais Droimín, qui signifie « petite crête » : une description fidèle de la modeste élévation d’où le village domine la campagne environnante. Historiquement, la région est associée à des récits d’or caché et de monuments anciens, la tradition locale voulant qu’un trésor soit enfoui dans les bois voisins.
Le folklore local évoque le roi Conor MacNeasa et les Chevaliers de la Branche Rouge, qui auraient chevauché sur les routes isolées serpentant aujourd’hui à travers collines et bois jusqu’à la côte. La communauté villageoise reste très soudée, autour de la Drummin National School, reflet d’un attachement de longue date à l’éducation et à la vie rurale.
Brackloon Wood et promenades en forêt
Juste au-delà du village s’étend Brackloon Wood, l’une des dernières chênaies atlantiques d’Irlande. Ce bois indigène revêt une importance nationale et internationale considérable et abrite un mélange de feuillus : frêne, houx et noisetier. Géré par Coillte, il propose la Brackloon Wood Loop, un sentier de 2,8 km balisé en violet qui suit la rivière Owenwee. Si vous ne faites qu’une seule chose à Drummin, faites cette promenade : c’est pour elle que la plupart des visiteurs quittent la N59.
Vélo : Cycle 11
Drummin est une étape clé du Cycle 11, un itinéraire de niveau intermédiaire qui relie Westport, les Sheeffry Hills, Doolough et Louisburgh. La boucle complète couvre environ 69 kilomètres pour 585 mètres de dénivelé positif, à parcourir de préférence en cinq à six heures.
Les cyclistes partent généralement de Westport, empruntent la Greenway avant de bifurquer sur la R335 puis la N59. Au bout de huit kilomètres environ, l’itinéraire tourne à droite sur la L1823, indiquée vers Drummin et le Sheeffry Pass. La route grimpe en douceur à travers une campagne paisible pendant dix kilomètres jusqu’au village. À partir de Drummin, le terrain devient montagneux, avec une montée courte mais raide jusqu’au sommet du Sheeffry Pass.
Au col, la route redescend aussitôt vers une aire panoramique offrant des vues spectaculaires sur la vallée boisée et le Tawnyard Lough. L’itinéraire se poursuit en forte pente à travers une campagne isolée sur huit kilomètres en direction de Doolough. Une halte au mémorial de la Grande famine irlandaise, aménagé dans l’aire de repos, vaut le détour avant de continuer par la vallée jusqu’à Louisburgh. Le Glen Keen Farm & Visitor Centre, sur la R335, propose de quoi se restaurer en haute saison. La sortie s’achève par un retour assez facile de Louisburgh à Westport en longeant la côte, au pied du Croagh Patrick.
Points de vue
Par temps clair, les hauteurs qui dominent Drummin offrent des panoramas sur Clew Bay jusqu’à Clare Island, autrefois fief de la reine des pirates Gráinne Uaile. La vue est particulièrement saisissante vers l’ouest, le Sheeffry Pass et les pentes lointaines du Croagh Patrick venant encadrer la baie.
À voir aux alentours
Sa situation fait de Drummin une excellente base pour explorer les Sheeffry Hills et la Doolough Valley. La montagne de pèlerinage du Croagh Patrick se dresse juste au nord-ouest, et la ville de Westport est à quelques minutes de route. Les marcheurs peuvent également parcourir des tronçons du Tóchar Phádraig, ancien chemin de pèlerinage qui relie la région au Roscommon et à l’ensemble de la Tóchar Valley.
Accès et informations pratiques
On rejoint Drummin par la route L1823, qui quitte la N59 au sud de Westport. La ville la plus proche disposant de tous les services est Westport (à environ 15 km au nord), desservie par des trains réguliers sur la ligne de Dublin et par les autocars Bus Éireann.
Le village lui-même ne compte ni toilettes publiques ni commerces, mais un pub traditionnel y est en activité. Pour se restaurer, faire le plein ou se loger, mieux vaut prévoir une halte à Westport ou à Louisburgh. Le Tóchar Valley Rural Community Network peut fournir des informations locales sur les randonnées et l’histoire du secteur.
- Tóchar Valley Rural Community Network : +353 94 9366709
- Site officiel du tourisme de Westport : https://www.destinationwestport.com/