Une institution littéraire dublinoise
Fondée en 1768 au 10 Skinner’s Row, aujourd’hui Christchurch Place, Hodges Figgis est probablement la troisième plus ancienne librairie en activité au monde, derrière seulement la Livraria Bertrand à Lisbonne (1732) et une boutique morave en Pennsylvanie. C’est la plus ancienne librairie d’Irlande encore en activité. Au fil des siècles, elle a déménagé plusieurs fois dans le centre-ville avant de s’installer sur Dawson Street en 1979 et de s’agrandir dans ses locaux actuels, au 56–58 Dawson Street, en 1992. Elle compte environ 70 000 titres, ce qui représente quelque chose comme un million de volumes individuels.
Une note honnête avant d’en faire un pèlerinage : c’est désormais une boutique du groupe Waterstones, pas un trésor d’antiquariat. La plupart de ce qui se trouve sur les rayons, on le trouverait dans n’importe quelle grande librairie moderne. Ce qui la distingue, c’est la profondeur de son offre irlandaise et le bâtiment lui-même, près de Trinity College et depuis longtemps tissé dans la vie littéraire de la ville, cité par James Joyce et toujours mentionné dans la fiction contemporaine. Elle conserve sa propre carte de fidélité, à raison d’un tampon pour environ 10 € dépensés, distincte du programme Waterstones.
Flâner d’un étage à l’autre
L’agencement récompense une flânerie lente sur quatre étages. Le rez-de-chaussée est celui auquel il faut donner du temps : c’est ici que se trouve le rayon irlandais, un vaste ensemble de poésie, théâtre, folklore, histoire et fiction contemporaine considéré comme l’un des rayons irlandais les plus complets qui soient, aux côtés d’une « Irish Room » dédiée à la littérature et à l’histoire irlandaises. À l’étage, on trouve les best-sellers, un remarquable rayon voyage (avec des transats pour s’asseoir et feuilleter les cartes), et des ouvrages universitaires en histoire, philosophie, politique et sciences pour le public des universités voisines. Il y a aussi un rayon jeunesse et un sous-sol de bonnes affaires qui vaut le détour. Sur les cages d’escalier sont accrochés des portraits de Yeats, Wilde, Beckett et Joyce, un rappel de quelle ville c’est ici.
Événements et carte de fidélité
Le personnel connaît bien l’édition irlandaise et se fera un plaisir de vous orienter vers une bonne lecture. La carte de fidélité récompense les visites régulières par des réductions, et tout au long de l’année, la librairie organise un calendrier régulier de rencontres avec des auteurs, de lancements de livres et de cercles de lecture, mettant souvent en vedette de jeunes écrivains irlandais aux côtés de noms établis. Consultez le site web ou appelez à l’avance, car les dates varient. Elle gère également une librairie étudiante sur le campus de Dublin City University.
S’il y a un moment à éviter, c’est la période précédant Noël, quand la librairie est bondée. Un jour de semaine tranquille en hiver, c’est tout le contraire, et à peu près aussi agréable que peut l’être une visite de librairie à Dublin.
Informations pratiques
| Détail | Information |
|---|---|
| Adresse | 56-58 Dawson Street, Dublin 2 |
| Téléphone | 01-677-4754 |
| Site web | hodgesfiggis.ie |
| Horaires d’ouverture | lun.–mer. et ven. 9h–19h, jeu. 9h–20h, sam. 9h–18h, dim. 12h–18h. Les horaires peuvent varier pendant les jours fériés ; vérifiez avant de vous y rendre. |
| Entrée | Entrée libre |
| Accessibilité | Entrée au niveau de la rue ; un ascenseur dessert les étages supérieurs |
S’y rendre
- À pied : Une courte marche au sud de Trinity College le long de Nassau Street jusqu’à Dawson Street. La façade verte caractéristique se repère facilement.
- En Luas : L’arrêt St Stephen’s Green sur la Green Line se trouve à environ six minutes à pied.
- En bus : De nombreuses lignes du centre-ville s’arrêtent sur Dawson Street ou à proximité, sur Grafton Street.
Prolonger votre balade littéraire
Dawson Street se situe en bordure du cœur historique de Dublin, il est donc facile d’enchaîner avec d’autres étapes. L’Abbey Theatre est à environ dix minutes à pied, et pour les manuscrits irlandais et les livres rares, la Chester Beatty Library, dans l’enceinte du château de Dublin, possède l’une des plus belles collections au monde. Les deux se marient bien avec une matinée passée dans les rayons de Dawson Street.
Pour la librairie elle-même, la démarche est simple : venez un matin tranquille en semaine, dirigez-vous droit vers le rayon irlandais du rez-de-chaussée, et accordez-lui plus de temps que prévu.