Aperçu
Lors du tournage de The Spy Who Came in from the Cold en 1965, une équipe de cinéma qui travaillait dans les pièces en décrépitude de Kenure House découvrit sur une cheminée une urne de l’âge du bronze contenant encore des restes humains incinérés. Elle se trouve aujourd’hui au National Museum of Ireland. Voilà le genre d’endroit qu’était devenue Kenure à cette époque – une grande maison qui se vidait lentement, utilisée comme décor de cinéma parce que plus personne n’en voulait.
La maison elle-même a disparu, démolie en 1978. Ce qui reste, c’est ce que tout le monde vient désormais voir à Rush : un unique portique de granit monumental, colonnes et fronton intacts, échoué en haut d’un lotissement des années 1970 là où se dressait autrefois le manoir. Franchement, c’est une chose étrange à découvrir, et c’est précisément ce qui fait son charme.
Ce que c’était
Les Butler – comtes puis ducs d’Ormond – ont détenu le manoir de Rush pendant des siècles. James, 2ᵉ duc d’Ormond, fit construire ici la première maison d’importance entre 1703 et 1713. Lorsqu’il s’enfuit en France en 1714 pour avoir soutenu la cause jacobite, le domaine fut confisqué et passa finalement à la famille Echlin, puis aux Palmer, qui le conservèrent pendant plus d’un siècle.
Un incendie détruisit la maison d’origine, qui fut reconstruite vers 1827. En 1842, l’architecte George Papworth – à qui l’on doit aussi le pont de Dublin aujourd’hui nommé en hommage à Seán Heuston – ajouta le grand portique néoclassique qui subsiste. Le colonel Roderick Fenwick-Palmer lutta contre le coût croissant de la propriété et finit par jeter l’éponge : le contenu fut vendu aux enchères en 1964 et le domaine cédé à la Land Commission, puis remis au Dublin County Council. Incapable de trouver un acheteur pour une maison qui était vandalisée et, finalement, incendiée, le conseil la démolit en 1978. Certains habitants de Rush protestèrent ; le portique, au moins, fut laissé debout.
Il vaut la peine de savoir ce qui a été perdu. Les jardins clos de Kenure passaient autrefois pour être parmi les plus vastes d’Irlande, et les contemporains jugeaient la maison, les jardins et les bois l’égal d’Ardgillan ou de Newbridge House – qui, eux, ont survécu comme parcs publics. Il ne reste aujourd’hui rien des jardins à la française.
Visite
Soyez clair sur l’échelle des lieux avant d’y aller : c’est une seule structure de pierre dans un parc de banlieue, une curiosité de dix minutes plutôt qu’une demi-journée de sortie. TripAdvisor la classe en dernière position des rares choses à faire à Rush, et il est vraiment préférable de la traiter comme une étape sur la route de la côte plutôt que comme une destination. Si vous aimez les belles ruines, ou un morceau d’histoire architecturale irlandaise à l’étrange postérité, le détour vaut la peine ; si vous vous attendez à visiter une demeure de maître, vous serez déçu.
Les terrains sont gratuits et ouverts de l’aube au crépuscule, sans portail ni billet, et ils acceptent les chiens – il y a un espace entièrement clôturé pour les laisser en liberté. Le nom irlandais, Ceann Iubhair, signifie « cap de l’if ». Un terrain de cricket local occupe aujourd’hui une partie de l’ancien domaine.
S’y rendre
L’approche la plus simple consiste à suivre les panneaux pour St Catherine’s Estate, à tourner dans la route appelée The Drive, et vous verrez le portique en haut dans un espace vert ; vous pouvez vous garer près du magasin à côté. En transports en commun, les lignes de bus Dublin Bus 33, 33X et 33A/33B desservent Rush, et la gare de banlieue de Rush ainsi que le DART de Malahide sont chacun à quelques minutes en bus ou en taxi – vérifiez les horaires avant de partir.
Associez-la au port et aux plages de Rush même, et le portique devient un morceau de cinq minutes d’un bon après-midi côtier dans le nord de Dublin plutôt qu’un voyage perdu.