Aperçu
Le nom est un indice sur la géographie : holm est un mot vieux norrois signifiant île, et l’enceinte se dressait autrefois presque entourée par la mer et la rivière, sur un terrain élevé qui semblait coupé du monde. Holmpatrick se trouve du côté sud de Skerries, à 27 km au nord de Dublin. Ce qui subsiste est un cimetière historique bâti autour des ruines d’une église augustinienne du XIIe siècle, avec un clocher en pierre de 1722 comme élément le plus haut. L’entrée est gratuite, et le Fingal County Council entretient le site. L’intérêt réside dans l’art populaire des pierres tombales et l’histoire monastique en couches plutôt que dans un bâtiment debout que l’on pourrait visiter.
Histoire
L’histoire commence au VIe siècle sur St Patrick’s Island, où une petite communauté chrétienne primitive s’est formée. L’hagiographie de saint Maelfinnian, également connu sous le nom de saint Finian d’Inis Pátraic, un saint de naissance royale mort le 6 février 898, relate un monastère insulaire solitaire dédié à saint Patrick ; il s’y retira dans sa vieillesse et sa mort donna au lieu son poids religieux.
Les raids vikings à la fin du IXe siècle forcèrent une refondation. Sitric, fils de Murchard, un mécène d’origine nordique, rétablit une maison augustinienne sur l’île, confirmée par le pape Innocent III en 1216 et transférée au siège de Dublin. Vers 1220, Henry de Loundres, archevêque de Dublin, déplaça tout le complexe sur le continent, dans l’actuel cimetière, où il servit à la fois de monastère et d’église paroissiale.
Le prieuré fonctionna sous les Augustiniens jusqu’à la dissolution des monastères en 1537. Les terres passèrent à Thomas FitzWilliams en 1578 et les bâtiments tombèrent en ruine. Une description de 1605 mentionnait encore une maison en pierre avec tuiles, tourelles, salles, granges et écuries dans une enceinte de trois acres. Des carreaux de sol médiévaux trouvés ici, identiques à ceux de Swords Castle et de la cathédrale Saint-Patrick, témoignent d’un complexe bien construit.
Le cimetière s’est rempli au fil des siècles suivants. La pierre marquant Peter Mainn, prieur de la Maison de la Bienheureuse Vierge Marie de Holmpatrick, date de 1520 et est le monument enregistré le plus ancien de Fingal. Le clocher fut érigé en 1722 dans le cadre d’une église paroissiale plus tardive ; lorsque cette église fut démolie au début des années 1860, la tour fut laissée debout parce que son terrain élevé en faisait un repère utile pour la navigation en mer d’Irlande.
Onze des pierres tombales du XVIIIe siècle portent des spirales dans le sens des aiguilles d’une montre, des losanges imbriqués et des points centraux qui font écho à des motifs mégalithiques bien plus anciens, une tradition de sculpture nettement locale et la chose la plus intéressante à chercher en vous promenant.
Que voir
| Élément | Description |
|---|---|
| Clocher (1722) | La tour de pierre sobre qui abritait autrefois la cloche paroissiale et servait de repère pour la navigation. |
| Carreaux de sol médiévaux | Des carreaux retrouvés, identiques à ceux de Swords Castle, exposés près de la tour. |
| Pierre de Peter Mainn (1520) | La pierre tombale datée la plus ancienne de Fingal, marquant le prieur augustinien. |
| Épitaphes maritimes | Des vers tels que « Boreas blasts and Neptune’s waves » marquent les marins enterrés ici. |
| Pierres tombales d’art populaire | Onze pierres du XVIIIe siècle ornées de spirales et de losanges, un style régional rare. |
| Panneau d’information | Un panneau imprimé à l’entrée résume l’archéologie du site. |
Les murs de l’église d’origine subsistent à côté de la tour, et le terrain descend vers des vues sur le port de Skerries, un rappel de l’ancien isolement insulaire du site.
Attractions à proximité
Une courte marche ou un trajet en bus permet d’atteindre davantage de la côte nord de Dublin. Balbriggan se trouve à quelques kilomètres au nord avec des promenades sur la plage, et à l’ouest, Ardgillan Castle est situé dans un parc public avec des jardins au-dessus de la mer.
Conseils aux visiteurs
- Horaires d’ouverture – Ouvert toute l’année, sans horaires fixes. Visitez de jour ; les inscriptions sont difficiles à lire autrement.
- Stationnement – Pas de parking dédié. Le stationnement dans les rues est disponible à Skerries, avec le parking central de la ville à quelques pas.
- Accès – Le terrain est plat et les allées larges, le site est donc raisonnablement accessible. C’est un cimetière en activité, alors traitez les monuments avec soin.
- Registres d’inhumation – Un registre couvrant la période 1952–2011 peut être téléchargé sur le site web du Fingal County Council.