Aperçu
Moins de cinquante personnes vivent à Kincasslagh, et pourtant les cars continuent d’arriver. Ce village de la Gaeltacht, niché au fond d’un chenal abrité dans les Rosses, est celui où le chanteur Daniel O’Donnell a grandi. Pendant des années, la maison de sa mère y accueillait un goûter pendant le Donegal Shore Festival, attirant des fans venus de Grande-Bretagne, du Midwest américain et d’Australie. Sa sœur, la chanteuse country Margo, est elle aussi originaire d’ici. Retirez-les tous les deux de l’équation, et il reste un village de pêcheurs en activité où l’irlandais tient encore les panneaux routiers, même si on l’entend désormais peu parlé – la langue recule ici depuis les années 1950.
Le village et ses habitants
Kincasslagh tourne autour d’une poignée d’institutions. Il y a un pub, Iggy’s, et un magasin – The Cope, une coopérative qui reflète la manière dont les Rosses ont longtemps fait leurs affaires. Le Viking House Hotel, autrefois propriété de Daniel O’Donnell lui-même, se dresse au bord du chenal avec des chambres donnant sur Keadue Strand et Cruit Island. Le sport se divise comme d’habitude : Naomh Mhuire CLG porte le drapeau de la GAA pour le Lower Rosses, et Keadue Rovers joue au football.
Comme la plupart des Rosses, le village s’est vidé au fil des années 1950 et 60, ses jeunes partant pour la Grande-Bretagne, l’Amérique et l’Australie – une histoire inscrite dans la moitié des noms gravés sur les pierres tombales locales. L’école primaire en langue irlandaise, Scoil Náisiúnta Béal na Cruite, attire encore des familles de toute la péninsule ; le plus proche établissement secondaire est la Rosses Community School, à Dungloe.
Cruit Island et les balades côtières
Si vous n’avez qu’un après-midi ici, passez-le sur Cruit Island (Oileán na Cruite), accessible par un court pont routier depuis le village. On y trouve un véritablement bon parcours de links de neuf trous aménagé parmi les dunes, plusieurs plages de sable tranquilles et – l’attraction principale – une grève à marée qui permet de traverser à pied jusqu’à Bellcruit à marée basse sur du sable ferme.
Un avertissement honnête : cette traversée se referme vite. Le chenal se remplit quand la marée tourne et la fenêtre est plus courte qu’il n’y paraît ; consultez donc un tableau des marées avant de vous lancer et ne forcez pas le passage à marée montante. Si le timing est bon, c’est la plus belle petite balade de la paroisse, avec toute l’étendue de l’Atlantique et la côte des Rosses devant vous.
Des excursions en bateau partent de la jetée vers Owey Island et autour de Cruit, et les eaux au large des îles abritent des Guillemots de Troïl, des Petits Pingouins et des mouettes tridactyles tout l’été.
Le port
Une petite flotte de pêche travaille encore depuis la jetée, et des bateaux charter partent pour le lieu jaune, la morue et le maquereau. Près de la passerelle en bois menant à la plage, un mémorial en pierre commémore l’explosion d’une mine qui a tué des hommes du coin au début des années 1970 – un rappel que cette côte n’a jamais été seulement un décor.
Informations pratiques
Y aller
Kincasslagh se trouve à environ 5 km de l’aéroport du Donegal à Carrickfinn, qui assure des vols saisonniers vers Dublin et quelques aéroports britanniques ; des taxis et des voitures de location attendent les vols. Par la route, le village est relié à Dungloe et Carrickfinn par de tranquilles routes côtières. L’ancienne ligne de chemin de fer de Burtonport passait ici de 1913 jusqu’à sa fermeture en 1940 – la gare de Kincasslagh Road a depuis longtemps disparu. Les transports en commun sont aujourd’hui limités : les services à travers les Rosses sont rares, alors vérifiez les horaires avant de vous y fier, ou prévoyez de conduire.
Stationnement et accessibilité
Le stationnement est gratuit au Viking House Hotel et sur le parking du village près de la jetée. La rue principale est pavée et suffisamment plane, mais les ruelles latérales deviennent vite étroites et non revêtues. L’hôtel dispose de deux chambres en rez-de-chaussée adaptées aux personnes en fauteuil roulant ; les personnes à mobilité réduite devraient appeler à l’avance.
Quelques conseils
- Courses et services : The Cope couvre l’essentiel du quotidien. Le supermarché et le centre médical les plus proches se trouvent à Dungloe, à environ 8 km.
- Marées : Chaque balade côtière et sortie de pêche ici dépend de la marée. Utilisez une application de marées ou renseignez-vous à la jetée, et ne tentez jamais la traversée de Bellcruit à marée montante.
- Chiens : Les sentiers côtiers conviennent aux chiens bien éduqués tenus en laisse. Gardez-les attachés près des oiseaux nicheurs et des points de traversée.
- Réservation : Les chambres dans les Rosses se remplissent pour la saison des festivals de juin à juillet ; réservez donc bien à l’avance si vous venez à cette période.