Aperçu
Knockbane – An Cnoc Bán, « la colline blanche » – est un sommet de 433 m dans les Hollyford Hills, à l’ouest du comté de Tipperary, près du village de Hollyford. C’est une colline honnête, sans prétention : une borne géodésique, un petit repère sommitale, des terrains ouverts et le calme. Les randonneurs qui collectionnent les sommets et les radioamateurs viennent ici ; ceux qui cherchent un panorama emblématique seront mieux servis par les Galtees ou Clare Glen. Si vous aimez avoir une colline pour vous seul, c’est justement tout l’intérêt.
Le sommet
Le point culminant porte une borne géodésique de l’Ordnance Survey et, boulonné à côté, un petit repère métallique du programme radioamateur Summits on the Air, estampillé « EI/G4WSB/P ». Aucun sentier balisé ni marquage – vous traversez des terrains ouverts, souvent tourbeux, en vous orientant vous-même, alors emportez une carte (le secteur figure sur la feuille OS Discovery 66) ainsi qu’une boussole ou une application de randonnée chargée. Choisissez une longue journée : juin, avec sa lumière tardive, laisse le plus de marge pour l’erreur. Sous les pieds, c’est de la bruyère, des prairies à molinie et de la tourbe, qui retient l’eau : attendez-vous à avoir les pieds mouillés après la pluie.
À proximité
- Slieve Felim Mountains – Le massif plus vaste à l’ouest, traversé par le sentier de grande randonnée Slieve Felim Way, entre forêts et tourbières ouvertes.
- Clare Glen – À la frontière du Limerick, une vallée boisée avec un sentier en boucle passant par des cascades, des rapides et des falaises de grès rouge. La meilleure demi-journée si le temps se gâte sur les hauteurs.
- Devil’s Bit – Au nord-est, près de Templemore, avec une boucle balisée menant à la croix sommitale.
- Hollyford – Le village le plus proche, avec des promenades le long de la rivière Multeen.
Y aller
Hollyford est le village le plus proche ; de là, des routes locales montent vers la colline. Le stationnement se limite aux accotements que vous trouverez près des points d’accès, alors ne bloquez pas les barrières ni les chemins étroits. Les transports en commun sont rares dans le coin – une voiture est indispensable. Le terrain n’est pas éclairé et il n’y a aucun équipement sur la colline : emportez votre eau et votre nourriture et planifiez la randonnée bien avant la tombée de la nuit.
Signez le journal SOTA si vous êtes radioamateur ; sinon, c’est une courte montée humide, à réserver pour un clair soir de juin.