Si l’on s’arrête à Lecanvey, c’est pour la jetée. De son extrémité, on découvre l’une des plus belles vues sur le Croagh Patrick de toute la Clew Bay : le cône jaillit directement des flots, avec Clare Island au loin sur l’horizon. Venez en fin d’après-midi ou le soir, le soleil dans le dos, quand la baie vire à l’or. Une halte de deux minutes qui s’étire volontiers bien au-delà.
Lecanvey (en irlandais Leac an Anfa, « la dalle de la tempête » – un nom que le village mérite chaque décembre et chaque janvier) est un petit bourg sur la R335, entre Westport et Louisburgh, à environ deux kilomètres à l’ouest de Murrisk. Rien à cocher sur une liste ici, hormis la plage, la jetée et la vue : c’est précisément tout l’intérêt.
La plage et la jetée
La plage descend en pente douce, exposée au sud-ouest, ce qui lui vaut le soleil de l’après-midi et adoucit la houle atlantique. Aucun maître nageur, aucun équipement : respectez la mer et consultez les horaires de marée avant de vous baigner. Un petit parking jouxte la jetée, mais la route d’accès est vraiment étroite : praticable en voiture, délicate avec un véhicule plus long, et franchement problématique pour les camping-cars au moment de faire demi-tour. N’attendez ni toilettes ni buvette à la jetée même.
Histoire et caractère des lieux
Le nom dit tout du climat, et le pire arrive avec les tempêtes hivernales. En 2006, les habitants ont fondé la Lecanvey Community Alliance pour défendre la protection de l’environnement et de meilleures infrastructures le long du littoral entre Murrisk et Louisburgh : c’est en partie grâce à elle que la plage et la jetée restent accessibles au public et bien entretenues.
Deux curiosités se côtoient ici. Le câble sous-marin transatlantique Havfrue (AEC-2) touche terre juste à cet endroit, reliant l’Irlande aux États-Unis, au Danemark et à la Norvège ; en service depuis 2020, il peut acheminer plus de 100 térabits par seconde au pied d’une jetée où rien ne semble jamais se passer. Autre note singulière : la romancière irano-américaine Marsha Mehran avait loué une maison au village et y est morte en avril 2014.
Au-delà du village
Pour une plage que presque personne ne déniche, poursuivez votre route. Traversez Lecanvey en direction de Louisburgh et du Mweelrea, suivez les petits panneaux : une route étroite et cahoteuse finit par plonger vers Silver Strand, une crique cachée qui n’apparaît même pas sur Google Maps. Sinon, la R335 se suffit à elle-même, avec de larges vues sur la mer tout du long, à pied comme à vélo. Vers l’est, du côté de Murrisk, la route grimpe et offre des angles de plus en plus beaux sur le Croagh Patrick, dont les randonneurs et les pèlerins font souvent du village leur camp de base. Vers l’ouest, les ferries pour Clare Island partent de Roonagh Pier, à environ 15 minutes de route, Louisburgh et Achill se trouvant tous deux à moins d’une demi-heure.
Informations pratiques
- Y aller : Lecanvey est fléché depuis la R335, à environ 15 minutes de route de Westport par la côte.
- Transports en commun : la ligne 450 de Bus Éireann relie Louisburgh, Lecanvey, Murrisk et Westport, avec deux à trois passages par jour du lundi au samedi et aucun le dimanche ; le jeudi, elle poursuit vers l’ouest jusqu’à Killadoon. La gare la plus proche est celle de Westport.
- Stationnement : le parking de la jetée est petit et la route d’accès étroite ; par un beau week-end d’été, arrivez tôt ou garez-vous sans gêner sur le bas-côté.
- Où dormir et manger : quelques maisons d’hôtes sont disséminées dans les environs, mais la plupart des visiteurs s’installent à Westport ou à Louisburgh, où le choix de restaurants et d’animations en soirée est plus large.
Calez votre venue sur la lumière plutôt que sur la marée : arrivez dans la dernière heure ou deux avant le coucher du soleil, marchez jusqu’au bout de la jetée, et laissez le Croagh Patrick faire le reste.