Présentation
Leebeen Park se prête à une courte promenade au bord de l’eau, sur la rive du Lough Leebeen, juste à la sortie du village d’Aughnacliffe, dans le comté de Longford. Il marie un ponton facile d’accès à une aire de jeux, une salle de sport en plein air et des coins pique-nique, et dans les champs alentour se dressent quelques-uns des plus anciens monuments d’Irlande. Si vous venez avec des enfants, la tyrolienne et le jardin des fées feront leur bonheur ; sinon, venez pour le dolmen.
La promenade au bord du lac et les équipements
Le cœur du parc, c’est un ponton de bois de 1,5 km en boucle qui épouse la rive du Lough Leebeen. Ce chemin de planches reste au plus près de l’eau, avec une vue dégagée sur les cygnes, les canards et les autres oiseaux des zones humides qui y ont élu domicile ; plat et bien stabilisé, il se prête aussi bien à une promenade tranquille qu’à un footing en douceur.
Près du parking, vous trouverez :
- Aire de jeux en bois – structures d’escalade et tyrolienne au-dessus du lac.
- Jardin des fées – un petit coin plein d’imagination pour les tout-petits.
- Salle de sport en plein air – des appareils de fitness en accès libre, au bord de l’eau.
- Coins pique-nique – des bancs et des espaces enherbés disséminés dans le parc.
Près de l’entrée, un jardin du souvenir du centenaire de 1916 abrite une copie de la Proclamation gravée dans le granit.
Le sentier de la cascade d’Aughnacliffe
Juste à côté du parc, le sentier de la cascade d’Aughnacliffe mène à la Pulliness Waterfall, avec le choix entre une boucle de 1,40 km ou un aller-retour plus court de 430 m. Le chemin longe la berge à travers de grands arbres et des champs ouverts jusqu’à une plateforme d’observation surplombant la cascade. La rivière réserve aussi une jolie prouesse technique : une turbine hydraulique moderne qui produit de l’électricité, une rencontre inattendue sur un petit sentier de campagne.
Le dolmen à deux pas
La région d’Aughnacliffe possède un riche passé préhistorique. À quelques minutes à pied du parc se dresse le dolmen d’Aughnacliffe, un tombeau à portique parfaitement intact à deux tables – celle du haut mesurant près de trois mètres de long – considéré comme le troisième plus grand de son espèce en Irlande. Les communautés néolithiques l’ont érigé il y a quatre à cinq mille ans, et il se dresse en plein champ, d’accès facile : un saisissant bond en arrière, du parc moderne aux tout premiers habitants de la région.
Accessibilité et chiens
La surface du ponton est bien stabilisée et convient en général aux poussettes, même si quelques légers ressauts dans le platelage l’empêchent d’être pleinement accessible aux fauteuils roulants. L’aire de jeux, les coins pique-nique et la salle de sport sont tous de plain-pied. Les chiens sont les bienvenus dans tout le parc et sur le sentier de la cascade, à condition de les tenir sous contrôle à proximité de la faune.
Accès et informations pratiques
Adresse : 12 Líss Na Críose, Dunbeggan, Aughnacliffe, N39 WK74 Horaires d’ouverture : ouvert 24h/24, tous les jours Entrée : gratuite
En voiture : depuis Longford town, prenez la N4 vers le sud sur environ 20 km, puis la R198 en direction d’Aughnacliffe ; après 5 km environ, tournez sur Líss Na Críose. Le parking à l’entrée est gratuit, mais il est équipé d’une barrière de hauteur : il ne convient donc pas aux grands camping-cars. En bus : des lignes relient Longford town à Aughnacliffe ; du village, comptez environ 10 minutes à pied jusqu’au parc. En taxi : un taxi depuis Longford town met environ 20 à 25 minutes et coûte en général entre 25 € et 35 €.
Un détail à anticiper : il n’y a pas de toilettes publiques sur place, alors réglez la question à Aughnacliffe avant d’arriver.
À proximité
- Village d’Aughnacliffe – les commerces du coin, le centre communautaire et l’église paroissiale.
- Lough Gowna et le Haut-Erne – à quelques minutes en voiture, avec pêche, kayak et d’autres itinéraires de randonnée.
- Village abandonné et sentier du patrimoine – des panneaux d’interprétation disséminés autour d’Aughnacliffe guident les marcheurs à travers l’ancien village abandonné et les tombes mégalithiques.
Le parc se savoure comme une demi-journée à moduler à votre guise : associez le ponton au sentier de la cascade et au dolmen, et venez un matin de semaine si vous voulez la rive du lac pour vous seul.