Light House Cinema – cinéma d'art et d'essai à Smithfield

Aperçu

Au Light House, on peut emporter un verre du bar du rez-de-chaussée directement à son siège en salle, ce qui en dit long sur l’esprit du lieu : c’est le cinéma d’art et d’essai de Dublin, géré pour des gens qui prennent le cinéma au sérieux, mais sans solennité. Il se trouve sur Market Street South, dans Smithfield, avec 614 sièges répartis sur quatre salles, et il appartient à Element Pictures. La programmation privilégie le cinéma indépendant irlandais et international, les rétrospectives de réalisateurs et les retransmissions d’événements en direct, tout en faisant une place aux plus grosses sorties grand public. L’agencement privilégie le confort et une visibilité dégagée plutôt que la démesure.

Si vous cherchez un cinéma à Dublin pour voir quelque chose que vous ne trouverez pas au multiplexe, c’est ici qu’il faut aller.

Un peu d’histoire

Le nom Light House apparaît pour la première fois en 1988 sur Middle Abbey Street, dans un bâtiment art-déco réaménagé qui attire rapidement les cinéphiles de la ville. Une fermeture en 1996 précède le déménagement de l’autre côté de la rivière : financé par le gouvernement, un lieu construit sur mesure ouvre à Smithfield en 2008, conçu pour la programmation indépendante et les festivals. La crise financière de 2011 entraîne une brève fermeture et le transfert du bâtiment à la National Asset Management Agency (NAMA).

En 2012, Element Pictures reprend le lieu et le rouvre, bâtissant la programmation autour de saisons éclectiques, d’animations communautaires et d’accueil de festivals. Cette approche vaut au cinéma des distinctions aux Guardian Film Awards et une place sur la liste « Coolest Cinema in the World » d’ARTINFO. Aujourd’hui, il sert de quartier général au Dublin International Film Festival, au GAZE Film Festival, au Japanese Film Festival et à une série d’événements musicaux et littéraires.

Salles et programmation

Les quatre salles sont volontairement de tailles différentes :

• Salle 1 – 277 places. La salle principale, pour les avant-premières, les retransmissions en direct et les grands titres de festival.
• Salle 2 – 153 places. Un espace intermédiaire pour les sorties indépendantes et les saisons classiques.
• Salle 3 – 116 places. Cinéma en langue étrangère, documentaires et programmation de niche.
• Salle 4 – 68 places. La plus petite, réservée aux films expérimentaux, aux courts-métrages et aux événements spéciaux.

La programmation change chaque semaine. Des « saisons » régulières consacrent plusieurs semaines à un réalisateur, un acteur ou un genre, tandis que des séances cultes et des sing-alongs apparaissent tout au long de l’année. Les retransmissions en direct couvrent l’opéra, le ballet, le théâtre et les concerts.

Restauration et boissons

Le café du rez-de-chaussée est ouvert pendant les heures de séance – café, chocolat chaud, pâtisseries, sandwichs et salades – une halte pratique avant un film ou entre deux séances.

Le bar en sous-sol, aménagé dans l’ancien parking souterrain, est le cœur social du lieu. Il ouvre sept jours sur sept : à partir de 17h30 du lundi au jeudi, 17h le vendredi et 14h le week-end, avec bières artisanales, vins, spiritueux et cocktails, accompagnés de toasties et de petites collations. Particularité rare : vous avez le droit d’emporter votre verre de là en salle. Il reste ouvert après la dernière séance, et une connexion WiFi gratuite est disponible avec un mot de passe hebdomadaire fourni par le personnel.

Accessibilité et séances en famille

L’accessibilité est une priorité. Tous les couloirs publics, guichets, salles de projection et toilettes sont accessibles en fauteuil roulant. Le lieu organise régulièrement des séances avec sous-titres codés, où les sous-titres restent affichés tout au long du film, ainsi que des séances sensorielles qui baissent la luminosité et le volume et suppriment les bandes-annonces. Les chiens d’assistance sont les bienvenus partout.

Pour les familles, des séances Parent & Baby ont lieu deux fois par semaine, le mercredi et le samedi matin. Les lumières de la salle restent légèrement allumées, le son est baissé, et un espace de rangement pour poussettes est prévu à l’entrée, afin que les parents puissent se déplacer pendant le film.

S’y rendre et billetterie

Adresse et transports Market St S, Smithfield, Dublin 7 (D07 R6YE). L’arrêt Smithfield de la Luas Red Line est à quatre minutes à pied. Plusieurs lignes de Dublin Bus desservent Blackhall Place et Arran Quay à proximité, et des stations Dublin Bikes sont disponibles sur Market Square.

Billets et adhésion Les billets adultes standard vont de 6,50 € à 12 €, selon le film et le type de séance, avec des tarifs réduits pour les étudiants et les seniors. Le cinéma propose un programme de fidélité avec des paliers gratuits et payants, qui permet de cumuler des points sur les billets et de bénéficier de réductions. Les places ne sont pas attribuées pour la plupart des séances – arrivez 10 à 15 minutes en avance pour avoir les meilleures places – mais le cinéma événementiel comme le Met Opera et le Royal Ballet & Opera propose des places numérotées.

Stationnement Le stationnement en centre-ville est limité, mais le guichet le valide : apportez votre ticket ParkRite Queen Street accompagné de votre billet de cinéma pour bénéficier d’un tarif de 7 € pour trois heures. QPark sur Queen Street est l’alternative à 4 € de l’heure, avec 20 % de réduction si vous réservez en ligne avec le code LIGHTH20 ; il dispose également de places de stationnement accessibles en nombre limité.

Explorer Smithfield

Le cinéma se trouve dans un quartier qui est passé du marché aux bestiaux au quartier de la gastronomie et de la culture. À quelques pas :

• Jameson Distillery Bow St – la distillerie de whiskey restaurée sur Bow Street, avec visites guidées et dégustations, est pratiquement à côté.
• St Michan’s Church – connue pour les restes momifiés de ses caveaux funéraires, à quelques minutes au sud, en direction des Four Courts.
• Smithfield Square – la place pavée à l’extérieur, qui accueille des marchés, des événements saisonniers et parfois des concerts en plein air.
• Abbey Theatre – le théâtre national d’Irlande, à quelques minutes à pied vers l’est le long des quais nord.

Conseils aux visiteurs

• Consultez d’abord le programme hebdomadaire en ligne. La programmation change souvent et ajoute fréquemment des festivals éphémères ou des rencontres avec des réalisateurs qui ne sont pas annoncés longtemps à l’avance.
• Les places ne sont pas attribuées pour la plupart des films : si vous voulez les rangées centrales, visez une arrivée d’au moins dix minutes en avance.
• Prenez la Luas Red Line : l’arrêt Smithfield débouche directement sur la zone piétonne, juste devant.
• Les séances Parent & Baby ont lieu le mercredi et le samedi matin, clairement indiquées sur le site web, avec une entrée et une sortie assouplies.
• Si vous y allez souvent, inscrivez-vous au palier gratuit du programme de fidélité – les points s’accumulent sur les billets, et les membres ont tendance à avoir un accès anticipé aux événements à capacité limitée.