Aperçu
Lissagriffin est un lagon tidal peu profond que l’on traverse sur la chaussée entre Barleycove et Mizen Head, le même tronçon de route qui mène au parking de la plage de Barleycove. Il se trouve à l’extrémité ouest de la péninsule de Mizen dans le comté de Cork, à environ 5 km à l’ouest de Crookhaven. C’est moins une destination qu’un arrêt de deux minutes – on se gare, on scrute les roselières, et on repart.
Le lagon
Le lac est en partie artificiel, retenu derrière la chaussée à l’extrémité terrestre d’un bras de mer soumis aux marées : l’eau de mer y entre donc à chaque marée et l’eau est franchement saumâtre – la salinité oscille à peu près entre un tiers et la pleine eau de mer au fil de l’année. Des roselières et des prairies marécageuses bordent les rives, et la chaussée basse offre des lignes de vue dégagées et ouvertes sur l’eau et les collines environnantes.
Les oiseaux
L’eau saumâtre et les roselières font de Lissagriffin une halte intéressante pour les oiseaux, et la branche de West Cork de BirdWatch Ireland le recense comme site local. On y attend échassiers et oiseaux d’eau qui profitent de l’eau calme pour se reposer et se nourrir, surtout pendant la fenêtre de migration automnale, de fin août à novembre. C’est assez tranquille pour entendre les cris d’envol par un soir calme ; prévoyez des jumelles.
Histoire
Une église en ruine se trouve à proximité, peut-être plus ancienne qu’elle n’en a l’air, et le townland environnant porte des traces préhistoriques – wedge tombs et pierres à cupules – qui suggèrent une occupation très ancienne de cette frange côtière.
Visite
Une courte promenade à plat le long de la chaussée est à peu près tout ce que le site offre en fait de balade, et elle s’accompagne d’une mise en garde : c’est une route publique vivante avec du trafic de passage, alors restez bien sur le bord et surveillez enfants et chiens. Les photographes en tirent le meilleur à l’aube et au crépuscule, quand la lumière rasante attrape les roseaux et que l’eau reflète le ciel.
- Accès : Gratuit, depuis la route publique ; aucun équipement, billet ni clôture.
- Stationnement : Utilisez le parking de Barleycove, à courte distance à l’ouest ; il se remplit les après-midis d’été.
- S’y rendre : Depuis Cork, c’est une longue route vers l’ouest jusqu’à la pointe de Mizen, en passant par Schull et Goleen ; la chaussée se trouve sur la route entre le tournant de Barleycove et Mizen Head. Les transports en commun sont rares par ici – vous aurez besoin d’une voiture.
- Après de fortes pluies, la chaussée peut être inondée, alors vérifiez les conditions.
Attractions à proximité
- Barleycove Beach – Une vaste plage Blue Flag adossée à des dunes, idéale pour la baignade, le surf et les promenades côtières.
- Mizen Head Visitor Centre – L’historique station de signaux et le pont en arche qui mène à la pointe.
- Three Castle Head – Trois maisons-tours du XVᵉ siècle au bord d’un lac de falaise ; l’accès est restreint pour des raisons de sécurité, mais les vues depuis la route sont saisissantes.
- Dunmanus Castle – Une maison-tour médiévale bien conservée au-dessus de la baie.
- Brow Head – Le point le plus méridional de l’Irlande continentale, avec des promenades de falaise et une tour de signaux du XIXᵉ siècle.
- Altar Dolmen et Altar Church – Un dolmen néolithique à côté d’une église de secours de la Grande famine irlandaise du XIXᵉ siècle, près de la route de Toormore.
C’est au plus calme un matin de semaine – une pause de deux minutes pour regarder la lumière glisser sur l’eau avant de poursuivre vers Mizen Head ou de redescendre à Barleycove.