Aperçu
Lullymore Heritage Park est une attraction familiale située sur une île de 60 acres de terre minérale émergeant du Bog of Allen, sur la R414 entre Rathangan et Allenwood dans le County Kildare. Le parc est géré comme une entreprise sociale communautaire, et c’est là que réside l’essentiel : chaque billet est reversé à la restauration de la tourbière et à l’éducation, plutôt qu’à un actionnaire. La tourbière environnante détient d’ailleurs un record : le 2 janvier 1979, Lullymore a enregistré -18,8 °C, la température de l’air la plus basse mesurée en Irlande au XXe siècle.
Une archive vivante : histoire et écologie
L’histoire de l’île remonte à plus de 9 000 ans. Les chasseurs du Mésolithique l’ont traversée les premiers, utilisant les terres minérales plus élevées comme une chaussée naturelle à travers la zone humide en formation. Elle est ensuite devenue un paysage rituel pour les communautés préchrétiennes, puis un établissement monastique isolé qui a duré près d’un millénaire. Son isolement a eu son utilité : elle a abrité les United Irishmen pendant la rébellion de 1798, et les familles locales ont subi de plein fouet la Grande famine irlandaise.
Au XXe siècle, l’attention s’est tournée vers l’industrie. Bord na Móna a ouvert une usine de briquettes en 1936, mécanisant l’extraction de la tourbe jusqu’à la fermeture du site en 1992. La reprise a véritablement commencé lorsque l’Irish Peatland Conservation Council a acheté la tourbière adjacente de Lullymore West Bog en 2005, transformant la tourbière exploitée en réserve naturelle où les lacs se sont reformés et les plantes indigènes sont revenues. Le Heritage Park a grandi pour raconter ces deux facettes de l’histoire – les hommes qui ont travaillé la tourbière, et le travail aujourd’hui consacré à sa réparation.
Que voir et que faire
Passerelle sur la tourbière et sentiers nature
La pièce maîtresse est une passerelle surélevée – la première passerelle de biodiversité de tourbière de ce type en Irlande – flottant au-dessus de la tourbière en cours de restauration. Elle serpente entre de petits lacs, des bouleaux et des bruyères, avec des panneaux expliquant comment se forment les tourbières hautes et pourquoi elles stockent autant de carbone. Cherchez la linaigrette et les droséras, ces petites plantes carnivores qui piègent les insectes pour survivre sur un sol pauvre en nutriments ; la sauvagine, les échassiers et parfois un rapace fréquentent la zone humide restaurée. À l’intérieur, l’exposition Peatlands Exhibition aborde le même sujet avec des présentations multimédias si le temps se gâte.
Galeries historiques
Les galeries intérieures parcourent l’histoire humaine de l’île dans l’ordre : la vie monastique du haut Moyen Âge, le rôle stratégique de la tourbière dans la rébellion de 1798, et le tribut prélevé par la Grande famine irlandaise sur les familles paysannes locales. Le clou du spectacle est l’Emigration Cottage, qui reconstitue les conditions exiguës des familles s’apprêtant à quitter l’Irlande et suit des parcours documentés comme ceux de Michael Rush (1820) et de Katie Gorey (1908). Une cachette de rebelles reconstituée montre comment la couverture dense de la tourbière permettait d’échapper aux regards des troupes poursuivantes.
Activités familiales et aires de jeux
Lullymore mise résolument sur les familles, et le fait bien. La Funky Forest est un centre de jeux intérieur climatisé avec structures d’escalade, toboggans et aire de motricité pour les tout-petits et les jeunes enfants ; à l’extérieur, on trouve un terrain d’aventure et un sentier de chasse au trésor qui emmène les enfants le long de la passerelle en leur apprenant à nommer ce qu’ils voient, avec un tirage au sort mensuel pour ceux qui terminent le parcours. Ajoutez un parcours de mini-golf de 18 trous, un petit train routier qui fait le tour de l’île, et une ferme pédagogique dont les chèvres résidentes, Ronaldo et Messi, tiennent la vedette. Des promenades guidées avec des bénévoles formés et des animations saisonnières sur les papillons complètent le tableau.
Préparer votre visite
Si vous devez établir des priorités : la tourbière est la raison de venir. La passerelle et l’histoire des tourbières sont véritablement locales et difficiles à trouver ailleurs ; les aires de jeux et le mini-golf sont bien, mais vous en trouverez l’équivalent dans n’importe quel parc familial. Avec des enfants, vous ferez probablement les deux, et deux à trois heures suffisent à un rythme confortable.
- Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h à 18h (dernière admission à 16h) de mars à octobre ; les horaires de basse saison de novembre à février varient, consultez donc le site web. En juin 2026, le parc n’ouvre au public que de 14h à 18h en semaine, en raison du volume de visites scolaires le matin.
- Entrée et réservation : une famille de deux adultes et deux enfants paie 52 €, un adulte seul 15 €, les moins de 2 ans entrent gratuitement, et le billet couvre tout – promenades, expositions, petit train routier, mini-golf, aires de jeux intérieure et extérieure et ferme pédagogique. La réservation en ligne est judicieuse pour les week-ends et les jours fériés, mais pas indispensable ; vous pouvez généralement payer à l’entrée, sauf pendant les événements saisonniers. Les groupes de 15 personnes et plus passent par le bureau au 045 870238.
- Accès : le parc se trouve sur la R414, à environ une heure de Dublin ; suivez les panneaux indiquant Lullymore depuis Rathangan ou Allenwood. Le parking sur place est gratuit.
- Équipements : le Purple Heather Café propose café et déjeuners légers, avec en outre des aires de pique-nique, un Wi-Fi gratuit et une boutique de souvenirs. Les chemins sont accessibles en fauteuil roulant et conviennent aux scooters de mobilité et aux poussettes.
- Événements saisonniers : Pâques, Halloween et Noël apportent chacun des événements sur réservation qui affichent complet, alors réservez à l’avance. Le Bog of Allen Nature Centre voisin, géré par l’Irish Peatland Conservation Council, se marie naturellement avec une visite, tout comme les promenades le long du canal autour d’Allenwood et le déjeuner à Rathangan.
Prévoyez des bottes imperméables quelle que soit la saison – la passerelle traverse une tourbière à découvert sans aucun abri, et le sol de part et d’autre reste humide.