Aperçu
La Lyreen ne fait qu’environ six kilomètres de long, mais elle traverse le cœur de Maynooth, passe devant le château, à travers les terrains de l’université, avant d’aller rejoindre la Rye River à l’est de la ville. Son nom irlandais, An Laidhrín, est un diminutif de ladhar, « fourche », ce qui convient bien à une rivière qui se forme de plusieurs petits ruisseaux près de Corcoranstown avant de devenir véritablement une rivière. Personne ne vient à Maynooth pour la Lyreen. Mais si vous êtes déjà là pour le collège ou le château, suivre le cours d’eau est la façon la plus agréable de découvrir la ville.
Suivre la rivière
La balade n’est pas tant un sentier balisé que la rivière elle-même. Commencez au petit espace public de Pound Lane, juste à côté de Main Street, où la Lyreen se faufile derrière les jardins et sous les passerelles avant d’entrer dans les terrains du St Patrick’s College et du South Campus de la Maynooth University. Si vous n’avez que vingt minutes, parcourez ce tronçon : il est plat, pavé par endroits, et constitue le corridor vert le plus paisible d’une ville-dortoir animée.
Près du centre-ville, la rivière longe les ruines du XIIe siècle du Maynooth Castle, qui se dresse précisément à la confluence de la Lyreen et de la Joan Slade (ou Owenslade). En aval, elle s’écarte en direction du Carton Demesne, passe devant une série d’étangs de pêche, et rejoint finalement la Rye à l’est de la ville.
Le bief du moulin et l’histoire de la rivière
La Lyreen est mise à contribution depuis longtemps. Le nom anglicisé « Leyrin » apparaît dans le Civil Survey de 1654–56, mais la rivière faisait tourner des moulins bien avant cela. Dans les terrains du collège, un bief se sépare encore du chenal principal — le même canal qui alimentait autrefois les Manor Mills — et rejoint la rivière entre le collège et le Manor Mills Centre. Les moulins ont disparu ; le bief reste un discret rappel de ce que l’eau faisait autrefois.
La rivière a aussi façonné la ville à plus petite échelle. La Joan Slade, qui rejoint la Lyreen près du château, a longtemps servi de frontière et de point de passage, tandis que les ruisseaux Meadowbrook et Maws s’y jettent depuis le sud et l’est. Aujourd’hui, la Lyreen est intégrée au tissu urbain, avec des lotissements modernes comme les appartements Lyreen Manor construits sur ses rives et des promenades publiques aménagées le long de l’eau.
Poissons et faune
Une étude de 2011 a recensé sept espèces de poissons dans la Lyreen, principalement le vairon, la truite fario et la loche franche ; l’affluent Baltracey en comptait quatre, surtout des épinoches. Cette même étude a classé l’état écologique de la rivière comme « modéré », ce qui est honnête : une eau de petite rivière ordinaire plutôt qu’un ruisseau à truites vierge. Observez les tronçons plus lents bordés de roseaux et vous pourriez apercevoir un martin-pêcheur, et les terrains boisés du collège ainsi que le domaine voisin de Carton House attirent oiseaux aquatiques et oiseaux forestiers.
Pour les pêcheurs, n’espérez pas une pêcherie gérée sur la Lyreen elle-même. Une pêcherie de poissons blancs et de carpes a été aménagée à la confluence de la Lyreen et de la Rye, ajoutant deux étangs à un étang existant, mais l’ancien Lyreen Angling Centre (plus tard Meadow Lodge Fisheries) semble avoir fermé. La plupart des pêcheurs locaux se tournent désormais vers la Rye Water ou le Royal Canal qui traverse la ville, tous deux propices aux espèces de poissons blancs comme la brème, la tanche et le rotengle.
Informations pratiques
- Y aller : Maynooth se trouve à environ 25 km à l’ouest de Dublin, sortie 7 de la M4, et sur la ligne Western Commuter d’Irish Rail au départ de Dublin Connolly. La promenade au bord de la rivière commence à quelques minutes de la gare.
- Accès : Gratuit et ouvert à tous, avec les points d’entrée les plus faciles sur Pound Lane et le long du périmètre du campus universitaire.
- Stationnement : Places dans la rue autour du collège et près de Pound Lane, ainsi que des emplacements payants sur la route principale près du centre-ville.
- Équipements : Pas de centre d’accueil sur la rivière ; toilettes et cafés se trouvent dans le centre-ville de Maynooth et au domaine de Carton House.
- Sécurité : La Lyreen monte rapidement après de fortes pluies, et le conseil municipal a signalé un risque d’inondation près des ponts bas et du passage sous la M4. Restez sur les sentiers et tenez les enfants éloignés du bord après un temps pluvieux.
Si vous voulez profiter du meilleur en une seule fois, marchez de Pound Lane au château puis jusqu’au South Campus. Ce demi-mile vous fait découvrir le bief du moulin, les ruines et la partie la plus paisible de la rivière, et vous ramène près des cafés de Main Street.