Aperçu
Le McMahon Park a été créé de toutes pièces par les habitants de Claremorris. Sur des terres offertes par la famille Mahon de Brookhill, complétées plus tard par des terrains d’accès cédés par les familles Boyle et McHugh, un comité local a passé 21 ans – à partir de 1989 – à en faire un parc lacustre de neuf acres au sud de la ville, avec le soutien de subventions publiques et du Mayo County Council. Connu des habitants sous le nom de Clare Lake, c’est un lieu de promenade facile et plat plus qu’une destination à part entière : une boucle autour de l’eau, une aire de jeux, un peu de pêche et quelques oiseaux.
La boucle autour du lac
Le sentier principal fait tout le tour du lac artificiel, de plain-pied, entièrement accessible en fauteuil roulant et de niveau facile – parfait pour les poussettes comme pour les personnes peu assurées sur leurs jambes. Il longe des plantations de rhododendrons, de lilas et de bouleaux ainsi qu’un ruisseau, et les arbres masquent assez bien le bruit de la circulation venu de la route. Des bancs sont disposés à intervalles réguliers pour s’asseoir et contempler l’eau.
Les sculptures et l’aire de jeux
Près de l’entrée, une aire de jeux moderne occupe un terrain plat, facile à surveiller. Une seconde boucle, plus courte – le « Land of the Giants » –, est parsemée de sculptures, des maisons miniatures aux personnages démesurés ; certaines se sont patinées au fil des ans, mais les enfants s’y précipitent toujours.
Pêche et faune
Six pontons offrent aux pêcheurs au coup un accès dégagé et clôturé au lac, qui abrite les espèces de fond habituelles en Irlande – une pêche familiale et décontractée, sans réservation compliquée. Cette même eau accueille une population constante de canards, de cygnes et d’oies toute l’année, ainsi que d’autres oiseaux sauvages le long des berges abritées.
Informations pratiques
C’est un parc public gratuit, ouvert tous les jours. Suivez les panneaux depuis le centre-ville en direction de Lower James Street ; un parking gratuit se trouve près de l’aire de jeux, mais il se remplit vite les week-ends ensoleillés : venez plutôt en début de journée. Claremorris est desservie régulièrement par Bus Éireann et Irish Rail, et le parc se trouve à 15 à 20 minutes de marche de la gare. Il n’y a ni toilettes ni restauration sur place : prévoyez le nécessaire au centre-ville avant de venir. Les chiens sont les bienvenus tenus en laisse. La boucle se parcourt agréablement toute l’année, même si l’herbe devient lourde sous les pieds au cœur de l’hiver.
À proximité
Le centre-ville de Claremorris est à quelques pas pour les cafés et les boutiques. Avec un peu plus de temps, Moore Hall et Lough Carra sont à courte distance en voiture vers le nord, et le Knock Shrine se trouve à une dizaine de kilomètres.
Apportez votre propre pain si vous comptez nourrir les oies, comptez une heure pour la boucle, et n’en attendez pas beaucoup plus : c’est un parc local bien entretenu, pas une destination en soi.