Avant de prévoir une journée ici
Ce que la plupart des visiteurs viennent chercher à Moyasta – un tour à bord du West Clare Railway restauré, au départ de l’ancienne gare de bifurcation – ne circule pas. La ligne historique et son petit musée sont fermés au public jusqu’à nouvel ordre. Les rumeurs de dissolution de l’association ont été démenties, mais rien n’a repris pour autant. Si la locomotive à vapeur est la raison de votre venue, consultez donc d’abord le site du West Clare Railway : en l’état des informations disponibles, vous trouveriez porte close.
Reste une attraction qui justifie encore le déplacement, et pas des moindres.
Moyasta Oysters
Moyasta Oysters élève des coquillages dans Poulnasherry Bay depuis plus de vingt ans, sur une portion classée conchylicole de l’estuaire du Shannon. La ferme propose une visite de 90 minutes qui vous emmène dans les coulisses, du naissain à la commercialisation, et se termine par une dégustation. Ce sont des huîtres creuses du Pacifique, et il leur faut environ trois ans pour arriver dans l’assiette – une croissance lente, en eau froide et propre, d’où leur saveur. La ferme les décrit comme des huîtres à la fois noisetées, beurrées et légèrement tourbées, et c’est cette note de tourbe qui signe le terroir.
La réservation est obligatoire, via le site de Moyasta Oysters. La visite fait partie de la route gourmande Taste the Atlantic, et s’intègre donc parfaitement à une journée fruits de mer dans l’ouest du Clare. Si vous préférez déguster plutôt qu’apprendre, Keane’s sert, à quelques pas de là, des huîtres issues des mêmes eaux.
Le chemin de fer, et pourquoi il a compté
Le West Clare Railway est arrivé à Moyasta à la fin du XIXe siècle, et le hameau est devenu un nœud ferroviaire : une ligne filait vers Kilkee, une autre vers Kilrush, et une voie unique poursuivait vers l’est en direction d’Ennis et de Milltown Malbay. L’ensemble du réseau a fermé le 31 janvier 1961. C’est la ligne que Percy French a brocardée dans « Are You Right There Michael ? », après avoir été laissé en rade par ses horaires fantaisistes : la chanson a davantage fait pour la mémoire du chemin de fer que n’importe quel indicateur.
Des bénévoles ont ensuite restauré le bâtiment de la gare de bifurcation et environ deux kilomètres de voie étroite, et pendant des années la locomotive à vapeur Slieve Callan y a transporté des voyageurs. C’est cette exploitation qui est aujourd’hui suspendue. Si elle rouvre, le petit trajet vaut vraiment le détour, et le musée mérite vingt minutes pour comprendre comment la ligne a maintenu le lien entre des paroisses côtières isolées.
Un peu d’histoire
Moyasta faisait partie du domaine des Vandeleur, un nom devenu synonyme des pires expulsions de l’après-famine dans la Kilrush Union. Le hameau occupe aussi une place plus sombre dans les annales de la guerre d’indépendance : le 13 mars 1921, le magistrat local, Tom Shannon, a été abattu à son domicile, l’un d’une série d’assassinats que des recherches récentes ont rattachés à une campagne clandestine visant des personnalités des deux camps.
Y aller
Moyasta se trouve sur la N67, bien fléchée depuis Kilkee et Kilrush, et l’on stationne gratuitement en bord de route, près de l’ancienne gare. La ligne 350 de Bus Éireann, entre les deux villes, s’arrête sur la N67, à quelques pas.
Une mise en garde à prendre au sérieux : en novembre 2023, un piéton a été tué sur la N67 à Moyasta, et en 2024 des conseillers municipaux ont signalé la disparition ou l’envahissement par la végétation des panneaux signalant ce point noir. La route est rapide et comporte une traversée : soyez prudent en sortant de la voiture.
À proximité
- La marina de Kilrush, d’où partent chaque jour des excursions en bateau vers Scattery Island et sa tour ronde
- La plage Pavillon Bleu de Kilkee, pour la baignade, à cinq minutes vers l’ouest
- Les Vandeleur Walled Gardens, aux abords de Kilrush
- La péninsule de Loop Head, ses falaises et son phare, pour une boucle côtière plus longue
- Carrigaholt, paisible village portuaire sur la route de Loop Head
La voie verte projetée entre Ennistymon et Moyasta a perdu son financement en avril 2025, lorsque Transport Infrastructure Ireland l’a refusé, et le conseil cherche toujours des solutions de rechange. Le tronçon plus court entre Kilrush et Kilkee devait ouvrir en 2025 – à vérifier sur place, car un itinéraire piéton et cyclable à l’écart de la circulation changerait bien des choses pour qui explore les environs à pied.