À la découverte de Myroe
Myroe, c’est une terre plate gagnée sur la mer – drainée sur les marais tidaux du Lough Foyle à la fin du XVIIIe siècle – à la lisière nord de Limavady dans le County Londonderry. Selon la tradition locale, c’est ici que le Londonderry Air a été noté pour la première fois. Il s’agit d’un vaste hameau agricole plutôt que d’un village, et il faut le dire d’emblée : pas de boutiques ni de cafés ici, et aucun site unique autour duquel bâtir une journée. On vient pour le calme, les grands ciels au-dessus du loch et les oiseaux, pas pour une liste de choses à faire.
Agriculture, colza et Londonderry Air
L’agriculture façonne tout le caractère du lieu. Les champs gagnés sur la mer sont souvent plantés de colza, qui teinte la terre plate d’un jaune éclatant au printemps – la même culture pressée à proximité pour produire l’huile de colza Broighter Gold. La réputation agricole de Myroe a dépassé les frontières en 1991, lorsque le hameau a accueilli le World Ploughing Contest, attirant des concurrents de toute l’Europe.
La vraie gloire du hameau est musicale. La tradition locale veut que Jane Ross ait noté pour la première fois l’air que nous appelons aujourd’hui le Londonderry Air – la mélodie connue dans le monde entier sous le nom de Danny Boy – après l’avoir entendu jouer par un violoniste aveugle de Myroe, Jimmy McCurry. Une histoire qui vaut la peine d’être connue tandis que vous roulez sur les routes tranquilles qu’il a dû parcourir.
Myroe Presbyterian Church
Myroe Presbyterian Church se dresse sur Sea Coast Road, dans le townland de Lomond. Derrière elle, un petit cimetière conserve la mémoire de générations de familles agricoles locales – beaucoup d’entre elles descendantes des colons qui ont drainé et cultivé ces levées gagnées sur la mer. C’est une église rurale sans fioritures, et en dehors des heures de culte, c’est davantage le cadre que le bâtiment qui retient l’attention.
Les oiseaux des Myroe Levels
Les terres gagnées sur la mer au bord du Lough Foyle – connues localement sous le nom de Myroe Levels – sont de bonnes terres pour la sauvagine et les limicoles hivernants, avec leurs fossés de drainage, leurs mares peu profondes et leurs champs ouverts qui attirent les oiseaux pendant les mois froids. L’automne et l’hiver sont les saisons les plus productives ; apportez des jumelles et partez tôt, quand les oiseaux sont les plus actifs et que la lumière est basse sur l’eau. Les chemins agricoles plats et le rivage offrent des marches faciles et sans dénivelé par temps calme.
L’équitation aux Crindle Stables
Pour une activité plus dynamique, les Crindle Stables (6 Carrowclare Road) proposent des balades à cheval guidées le long du littoral, dont une balade sur la plage le jour de la Saint-Patrick (environ 150 £ par personne). Il est prudent de réserver longtemps à l’avance, car les balades saisonnières se remplissent vite.
Préparer votre visite
- S’y rendre : Myroe se trouve le long de la route côtière A2, à quelques kilomètres au nord de Limavady, et est plus facilement accessible en voiture.
- Équipements : Aucun dans le hameau – pas de boutiques ni de cafés. Apportez de l’eau et de quoi grignoter, et faites vos provisions à Limavady.
- Meilleure période : Le printemps pour le colza, l’automne et l’hiver pour la sauvagine.
- À voir à proximité : la réserve naturelle de l’estuaire de la Roe, la ville de Limavady et les promenades autour de Ballykelly sont toutes à quelques minutes en voiture.
Si vous ne passez qu’une fois, choisissez un matin de printemps, quand le colza est en fleur et que le loch est calme – puis filez à Limavady pour un café, car Myroe n’en a pas.