Aperçu
Pallasgreen (en irlandais : Pailís Ghréine, « la palissade de Grian ») est un village de 229 habitants dans les douces collines de l’est du comté de Limerick, étiré le long de la N24 entre Limerick et Waterford. C’est plus une halte qu’une destination – un village vivant avec sa station-service, ses quatre pubs et le quotidien de l’Irlande rurale – mais il offre deux ou trois vraies raisons de s’y arrêter, et la ville de Limerick n’est qu’à environ 22 km (20 minutes de route).
Histoire et légende
Le nom renvoie à Grian, l’ancienne déesse dont la demeure mythique était Nicker Hill, le dôme volcanique qui domine la paroisse depuis des millénaires. L’histoire écrite, elle, se situe à quelques kilomètres au sud, autour de l’ancien village d’Old Pallas.
La guerre williamite a laissé sa marque ici. Sarsfield’s Rock, près de Templebraden, marque l’endroit où les forces jacobites de Patrick Sarsfield détruisirent un convoi d’artillerie williamite en 1690 ; le monument a été dévoilé par le président Cearbhall Ó Dálaigh en 1976. Le village revendique aussi Paddy Ryan, le lanceur de marteau né à Old Pallas, médaillé d’or olympique en 1920 – une statue grandeur nature a été dévoilée sur la rue principale en juillet 2004 par Ronnie Delaney. Pallasgreen joue ses matchs de sports gaéliques en bleu et or, les couleurs du comté de Tipperary voisin, et la paroisse relève de l’archidiocèse de Cashel et Emly.
Que voir et que faire
Nicker Hill est une courte ascension sans difficulté sur des prairies bien foulées, et la récompense est le panorama : sur la plaine du Limerick, avec les collines de Slieve Felim au nord et les Galtees à l’est par temps clair. Portez des chaussures de marche, car le terrain peut être rugueux après la pluie.
Sarsfield’s Rock est un affleurement librement accessible et un marqueur historique discret plutôt qu’un grand site spectaculaire – faites le tour, imaginez les champs où se déroula le raid de 1690, et le lieu se révèle le mieux à la lumière rasante du petit matin ou du soir.
Pour changer, Kilduff Castle se dresse juste sur la N24 – une maison-tour construite vers 1550 par les MacBriens. C’est aujourd’hui une ruine, clôturée et dangereuse à l’intérieur, mais facile à voir depuis le parking du pub attenant.
Pour les familles, le village dispose d’une aire de jeux multi-accès et d’un petit jardin sensoriel aux plantations parfumées et aux chemins accessibles, idéal pour se dégourdir les jambes lors d’un long trajet sur la N24.
Y aller et informations pratiques
Pallasgreen se trouve sur la N24. Un bus direct la relie à la gare routière de Limerick environ toutes les trois heures, un trajet d’environ 24 minutes, assuré par Bus Éireann’s Expressway et par Kelly Travel ; l’arrêt, « Pallas Grean New », est sur la route principale. Le stationnement est gratuit au centre du village et près de l’aire de jeux, et Nicker Hill comme Sarsfield’s Rock sont libres d’accès toute l’année.
Le Pallasgreen Community Centre rénové est le cœur social du village, accueillant concerts, soirées céilí et réunions ; ses toilettes accessibles et sa cuisine en font une halte fiable pour les voyageurs ayant besoin d’équipements. Il ouvre pour des événements programmés plutôt qu’à heures fixes, alors consultez la page Facebook du conseil communautaire pour savoir ce qui s’y passe. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour gravir Nicker Hill, même si le terrain draine assez bien pour s’y aventurer en hiver.
Attractions à proximité
- Ballyhoura – au sud du village, cette zone de randonnée et de VTT chevauche la frontière entre Limerick et Cork, avec des sentiers balisés et des festivals saisonniers.
- Ardpatrick – à environ 15 km, un village avec des ruines monastiques sur les hauteurs et une belle petite ascension.
- Templebraden – la paroisse voisine, avec sa vieille église et ses chemins de campagne tranquilles pour une promenade facile l’après-midi.