Aperçu
Pomeroy Forest enroule 18 grandes sculptures en bois – un château, une licorne, les Enfants de Lir – autour d’un ensemble de boucles forestières balisées sur le domaine d’une maison géorgienne disparue. Le site se trouve à un mile de Pomeroy, réputé pour être le village le plus haut d’Irlande, en lisière sud des Sperrins dans le County Tyrone : un bois mixte d’essences indigènes et de feuillus d’environ 175 hectares. L’entrée et le parking sont gratuits, et l’endroit tout entier a été conçu pour être parcouru lentement plutôt que conquis – c’est un bois familial avec une aire de jeux et un café, pas un point de départ de randonnée en montagne.
La forêt et son centre d’accueil habillé de bois sont nés du projet « Connecting Pomeroy », un projet EU PEACE IV de 5 millions de livres sterling, et il y a de l’histoire sous les arbres : le domaine a été aménagé pour Robert Lowry entre 1789 et 1792, et un beau peuplement de pins sylvestres marque encore les anciennes plantations. Suivez les disques colorés sur les poteaux en bois pour choisir votre itinéraire.
Les sentiers
Trois boucles partent du bâtiment de Pomeroy Forest Park ; faites-les séparément ou enchaînez-les.
Si vous n’avez le temps que pour une seule, optez pour la route rouge. Le Renardine Fairytale Trail (2,2 km) est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent – dix-huit sculptures inspirées des mythes et contes irlandais, dont un petit Castle of Pomeroy, une Last Unicorn et les Enfants de Lir, avec une montée douce à mi-parcours vers un point de vue dégagé sur les terres agricoles. Des codes QR sur les panneaux racontent l’histoire derrière chaque pièce.
La route bleue (Renardine Nursery Trail, 1 km) est plate, lisse et conçue pour les tout-petits et les poussettes, passant devant six sculptures tactiles et revenant par l’aire de jeux inclusive. La route jaune (Grace Drennan Eco Trail, 2,4 km) troque la sculpture contre l’écologie sur un chemin de gravier plus grossier derrière le centre d’accueil, avec des vues plus larges sur les contreforts des Sperrins – le choix des coureurs et de ceux qui cherchent une promenade plus tranquille.
Centre d’accueil et café
Le centre d’accueil est autant un bâtiment communautaire partagé qu’un arrêt touristique : une grande salle polyvalente avec des sièges escamotables pour environ 150 personnes, deux salles plus petites, un comptoir à café, des toilettes, des installations pour se changer et une cuisine. Woodies Café a ouvert ici en 2026 et sert désormais des boissons chaudes et des douceurs toute l’année, sur place ou à emporter – un changement par rapport aux saisons précédentes, où le café ne fonctionnait qu’en plein été.
La forêt maintient aussi un calendrier d’événements, d’un spectacle de magie et de contes avec Eithne the Adventurer à la Santa’s Magical Forest en décembre.
Conseils pratiques
- Parking : Parking gratuit dans la cour et devant le bâtiment forestier, avec un parking en hauteur également ; il est demandé de ne pas se garer sur l’herbe. C’est très fréquenté le week-end.
- Chaussures : Des baskets suffisent pour les boucles bleue et rouge ; le gravier du sentier jaune devient boueux après la pluie, alors prévoyez de vraies chaussures si vous enchaînez les trois.
- Y aller : La forêt est à environ un mile de Pomeroy, on y entre par l’ancienne porte du domaine muré et c’est signalisé depuis le village. Il n’y a pas de bus régulier, alors venez en voiture ou à vélo.
- Quand y aller : Ouvert toute l’année ; le printemps apporte les feuilles et le chant des oiseaux, et les jours de semaine en hiver, c’est presque désert.
À proximité dans les Sperrins
- Bessy Bell – une courte randonnée vers un sommet des Sperrins avec de vastes vues sur le Tyrone.
- Davagh Forest – un plus grand parc forestier au sud avec des sentiers balisés et du VTT.
- Sperrin Mountains & AONB – le massif plus large dans lequel se trouve la forêt, des balades en vallée aux ascensions de collines.
Venez avec un pique-nique pour les tables de la cour, suivez les disques à votre rythme, et laissez les enfants trouver les géants avant de repartir.