Aperçu
Le People’s Park de Portadown a rouvert après des travaux de 5,4 millions de livres, et pour la plupart des visiteurs, c’est la raison de s’arrêter : une aire de jeux assez grande pour occuper toute une matinée, avec un bateau de pirates, une tyrolienne, une pyramide d’escalade, un bac à sable et des toboggans, le tout au milieu de jardins thématiques et de tables de pique-nique avec points de barbecue. La ville se trouve sur la rive ouest de la River Bann, à mi-chemin entre Belfast et Dublin. C’est une ville ouvrière plutôt qu’une jolie ville, alors venez pour le parc, le chemin de halage du canal et les fermes cidricoles des environs, pas pour la grand-rue.
Si vous n’avez qu’un après-midi, associez le parc à un tronçon du Newry Canal Way. Avec un deuxième après-midi, les vergers aux abords de la ville sont la surprise.
People’s Park
Au 51 Park Road, le People’s Park est l’attraction principale. L’aire de jeux va des équipements pour tout-petits jusqu’à une tyrolienne et une pyramide d’escalade, et il y a des terrains de sport tout temps, des jardins thématiques et de nombreuses tables de pique-nique avec points de barbecue si vous apportez votre déjeuner. Le terrain est plat et praticable en poussette sur la majeure partie du site.
Une réserve concernant l’accès : des itinéraires sans marches via des rampes mènent à l’arrière du parc, mais la zone de repos inférieure est accessible par des escaliers, le site n’est donc pas entièrement de plain-pied. Un stationnement pour titulaires de la carte de stationnement pour personnes handicapées (Blue Badge) est prévu au parking.
Le Newry Canal Way
Pour une balade à pied ou à vélo, le Newry Canal Way est un chemin de halage plat et sans voitures qui va tout droit de Newry au Bann Bridge à Portadown. L’extrémité de Portadown passe par Moneypenny’s Lock, avec sa maison d’éclusier restaurée, et longe l’eau sur tout le parcours, ce qui en fait une sortie facile avec des enfants ou à vélo.
Un peu d’histoire
Le nom, Port an Dúnáin, signifie « le lieu de débarquement du petit fort ». Le premier pont sur la Bann fut construit dans les années 1630, et l’ouverture du Newry Canal dans les années 1740 fit de Portadown un carrefour du trafic fluvial ; la Great Northern Railway en fit un nœud ferroviaire un siècle plus tard, sur la ligne principale Belfast–Dublin. Les filatures de lin ont fait prospérer la ville à l’époque victorienne.
Son chapitre le plus sombre est plus ancien. Lors de la rébellion de 1641, environ 100 colons britanniques furent tués au pont sur la Bann, dans ce qui est devenu connu sous le nom de massacre de Portadown.
Le pays du cidre
C’est l’Orchard County, et les vergers sont tout proches. Long Meadow Cider Farm, une ferme familiale en activité juste à l’extérieur de la ville, propose des visites de vergers et des dégustations toute l’année, et l’Armagh Cider Company offre des visites « de la fleur à la bouteille » pendant la saison de croissance. Si vous le pouvez, venez en mai, quand les pommiers sont en fleurs.
À voir aussi
- Portadown Heritage Tours – visites guidées de la ville couvrant l’orangisme et l’histoire industrielle de la ville, menées par des guides formés par WorldHost.
- Edenvilla Park and Secret Garden – un parc bien entretenu avec un jardin secret clos de murs sur Bachelors Walk, apprécié pour promener son chien.
- C&J’s Animal Park – rencontres avec les animaux en direct : reptiles, chèvres, lémuriens et suricates, qui occupent les plus jeunes.
- Ardress House – une ferme et un verger du National Trust à quelques minutes en voiture, avec visites guidées et café.
Informations pratiques
- Y aller : Portadown est accessible depuis la M1 (sortie 12) et se trouve sur la ligne NI Railways entre Belfast et Dublin.
- Stationnement : le People’s Park dispose d’un parking de 62 places ; il y a aussi un parking municipal gratuit de 38 places à Riverbank, Meadow Lane, BT62 1JA.
- Accessibilité : le chemin de halage du Newry Canal est plat et accessible ; le People’s Park est en grande partie de plain-pied, mais la zone de repos inférieure est accessible par des escaliers (voir plus haut).
- Équipements : toilettes et tables de pique-nique au People’s Park ; d’autres le long du chemin de halage du canal.
Planifiez votre visite en mai, quand les pommiers sont en fleurs et que Long Meadow et l’Armagh Cider Company ouvrent leurs vergers.