Ramore Head – la pointe atlantique de Portrush

Aperçu

Ramore Head (en irlandais : Ceann na Rátha Móire) est la pointe rocheuse de dolérite de la péninsule sur laquelle se trouve Portrush, orientée nord-nord-ouest vers l’Atlantique. Les roches sous vos pieds ont un jour tranché un débat : la dolérite d’ici, poussée à l’état de fusion dans les schistes jurassiques plus anciens et cuite en cornéenne riche en fossiles, a compté parmi les preuves qui ont convaincu les géologues du XIXe siècle que le basalte se forme à partir de lave refroidie plutôt que de sédiments marins. La pointe est une zone scientifique d’intérêt spécial (Area of Special Scientific Interest) depuis 1996.

Pour la plupart des visiteurs, c’est plus simple que cela : une courte boucle de sentier de falaise, plane, avec une pelouse à l’arrière, le tout gratuit et ouvert à toute heure. Si vous n’avez que vingt minutes, marchez jusqu’à la pointe pour la vue et revenez sur vos pas – tout l’intérêt se concentre à l’extrémité.

La promenade et la vue

Le sentier autour de la pointe est plat et régulier, faisant partie du Port Path, qui rejoint le Causeway Coast Way et l’Ulster Way. Un circuit court courant part du parking d’East Strand, traverse la pointe et revient le long de West Strand. C’est facile jusqu’au belvédère au bord de la falaise lui-même, qui comporte des marches et de la roche inégale – bon à savoir si vous poussez une poussette ou un fauteuil roulant, car le sentier principal est praticable mais le bord ne l’est pas.

Depuis la pointe, la chaîne de petites îles au large est les Skerries, les vestiges érodés de la même activité volcanique qui a façonné la pointe. C’est un site ornithologique majeur : des mouettes tridactyles, des guillemots à miroir et des eiders y nichent. Par une soirée dégagée, le coucher de soleil file vers l’ouest en direction du Donegal, et les observateurs chanceux aperçoivent des dauphins, une petite baleine occasionnelle, ou un Requin pèlerin passant la pointe en été.

Derrière les falaises, la pelouse de loisirs compte des courts de tennis, un boulingrin et un terrain d’aventure pour enfants – un endroit pratique pour laisser les enfants courir pendant que quelqu’un d’autre prend le temps d’observer la mer.

Plongée et vie marine

Ramore Head est un site de plongée en bateau reconnu, pratiqué depuis le port de Portrush. Les profondeurs atteignent environ 23 m, les courants sont modérés et la visibilité est généralement de 5 à 10 m, sur un fond de forêt de varech et d’algues rouges abritant homard, crabe, vieille et petite roussette. Le site convient aux plongeurs certifiés avec une certaine expérience en eau libre plutôt qu’aux débutants complets.

Informations pratiques

S’y rendre

• En voiture – Suivez la route côtière A2 depuis Belfast ou Derry jusqu’à Portrush ; des panneaux vous dirigent vers le port et le parking de Ramore Head.
• En train – La ligne secondaire Coleraine–Portrush se termine à la gare de Portrush, à quelques pas de la pointe.
• En bus – Des services réguliers relient Belfast, Derry et les villes voisines au centre de Portrush ; descendez vers le port.

Quand y aller

L’hiver est le choix sous-estimé : observer les tempêtes depuis la pointe, avec les houles atlantiques qui se brisent au pied des falaises, est le spectacle le plus dramatique que Ramore puisse offrir – prévoyez des vêtements imperméables et de quoi vous accrocher. L’été offre les longues soirées et l’eau la plus chaude pour les plongeurs ; le printemps apporte les fleurs sauvages et le retour des migrateurs aux Skerries ; l’automne tend à offrir les plus beaux nuages pour les photographes.

À proximité

Suivez le Port Path vers l’est jusqu’à Portstewart pour la large plage et le port qui s’y trouvent. Vérifiez la marée avant de partir : à marée basse, une plus grande partie des Skerries et les mares rocheuses sous la pointe sont découvertes.