Aperçu
Le bâtiment vaut à lui seul l’arrêt : une ancienne église presbytérienne de 1863 dont la rosace porte une étoile de David, censée rendre hommage aux bâtisseurs gallois qui y ont travaillé, et que certains lisent comme un symbole de la Trinité. À l’intérieur se trouve le Roscommon County Museum, tenu entièrement par les bénévoles de la County Roscommon Historical and Archaeological Society, gratuit, et assez modeste pour se visiter correctement en une heure.
Il fait aussi office d’office de tourisme de la ville, ce qui en fait une première étape judicieuse pour récupérer cartes et conseils d’itinéraire. Si vous ne deviez retenir qu’une chose, que ce soit l’histoire de Lady Betty, la bourrelle de Roscommon au XVIIIe siècle, que les bénévoles vous raconteront volontiers si vous le demandez.
À voir
La collection est singulière et résolument locale, avec une nette prédilection pour la sculpture sur pierre du haut Moyen Âge irlandais, l’orfèvrerie médiévale et la vie rurale. Parmi les pièces marquantes :
- Dalle du IXe siècle provenant de St Coman’s – Une pierre gravée en écriture vieil-irlandaise, témoignage direct du passé monastique de la région.
- Sheela-na-gig de l’église de Rahara – Une figure sculptée médiévale du type de celles qui alimentent encore les débats universitaires sur leur sens et leur usage.
- Réplique de la Cross of Cong – Une reproduction de la croix de procession du XIIe siècle dont l’inscription indique qu’elle a été « fabriquée à Cong », avec les entrelacs fins et l’iconographie de l’époque.
- Réplique du Shrine of Manchan – De quoi mesurer la précision des orfèvres de l’Irlande ancienne.
- Machines agricoles à traction chevaline – Dans la cour arrière, retraçant l’agriculture locale du XVIIIe siècle au début des années 1900.
Des expositions temporaires se succèdent tout au long de l’année, souvent bâties autour d’une découverte archéologique précise ou d’un pan de l’histoire sociale locale. Le musée vend également la revue de la Historical and Archaeological Society.
Informations pratiques
Horaires d’ouverture
- lun.–ven. : 10h00–17h00
- sam. : 10h00–14h00
- dim. : fermé
Entrée Gratuite. Les bénévoles accueillent volontiers les dons destinés aux travaux de conservation et à la revue de la société.
Accessibilité Une rampe à l’entrée principale donne accès en fauteuil roulant à la salle d’exposition, avec un accès de plain-pied à l’ensemble des présentations intérieures et des toilettes accessibles. La cour arrière, où sont installées les machines agricoles, est pavée de pierres inégales : prudence donc avec un fauteuil roulant ou de jeunes enfants.
Accès et stationnement Le musée se trouve sur The Square, à quelques pas du principal arrêt Bus Éireann de Roscommon. Sur la N61 comme sur la N5, la signalisation vous mènera à The Square. Le stationnement autour de The Square peut être payant ; des parkings publics se trouvent à cinq minutes à pied.
Contact Téléphone : +353 90 662 5613. Les demandes d’ordre général peuvent être adressées au comptoir d’information pendant les heures d’ouverture.
Conseils de visite et sites à proximité
- Réservez pour les groupes – À partir de dix personnes, contactez le musée à l’avance pour organiser une visite guidée par un bénévole : le parcours passe alors du simple coup d’œil à une véritable visite.
- Passez par le comptoir d’information – Le musée faisant aussi office d’office de tourisme, le personnel peut vous renseigner sur l’état des sentiers, les événements locaux et les transports. Cela vaut le détour, ne serait-ce que pour une carte.
- Associez la visite au patrimoine local – Le musée est à quelques minutes à pied du Roscommon Castle et de Loughnaneane Park. Pour une journée complète, ajoutez le site royal de Rathcroghan, les sentiers de Lough Key Forest Park ou l’Arigna Mining Experience.
La plupart des visiteurs y passent une heure à une heure et demie, ce qui laisse le reste de la journée pour le château, le marché et les pubs.