Aperçu
La haute flèche qui domine Clones, dans le comté de Monaghan, appartient à l’église St Tiernach’s Church of Ireland, construite dans les années 1820 sur un terrain utilisé à des fins religieuses depuis près de 1 300 ans. Le monastère fondé ici par saint Tighernach vers 500 apr. J.-C. fit de Clones un important centre ecclésiastique ; la tour ronde et la haute croix, à quelques pas, sont ce qu’il en reste. L’église actuelle est le dernier édifice en date sur le site et, pendant quelques décennies au XIXᵉ siècle, elle fut l’une des églises les plus importantes d’Ulster.
Du monastère à l’église paroissiale
Saint Tighernach – anglicisé en Tiernach, et saint patron de la ville – fonda ici un monastère vers l’an 500. Une carte de Clones dessinée en 1589 montrait encore une église monastique en ruine à cet emplacement, et une pierre datée de 1696, aujourd’hui encastrée dans le mur d’enceinte, appartenait probablement à une église plus tardive qui se dressait ici avant celle-ci.
Au début du XIXᵉ siècle, cette église était en mauvais état structurel, et la paroisse fit construire son remplaçant entre 1823 et 1825. Il fut édifié sobrement, sans transepts ni chœur. Ceux-ci vinrent une génération plus tard. De 1850 à 1886, le diocèse de Clogher de l’Église d’Irlande fut uni à Armagh sous l’autorité du Primat, et St Tiernach’s servit de pro-cathédrale pour ce siège combiné ; les transepts furent ajoutés en 1857 pour correspondre à son nouveau statut, et l’église peut aujourd’hui accueillir plus de 900 personnes.
L’édifice est étroitement lié au révérend Thomas Hand et à son épouse Cassandra, qui firent beaucoup pour soulager la souffrance dans la région pendant la Grande famine irlandaise. Une plaque commémorative à la mémoire de Cassandra est encastrée dans le chœur – elle vaut le détour si vous trouvez l’église ouverte.
Le cimetière et les alentours
Le cimetière est la partie que la plupart des visiteurs parcourent réellement, et il gagne à être laissé vieillir plutôt que d’être paysagé. Les pierres tombales patinées portent des croix celtiques et, à l’occasion, des têtes de mort avec tibias croisés, un motif que l’on retrouve sur les monuments funéraires irlandais des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. La lumière du matin balaie les pierres les plus anciennes et fait ressortir des sculptures qui s’aplatissent à midi. Le terrain est ouvert pendant les heures de jour.
Si vous n’avez le temps que pour une seule chose à Clones, privilégiez les monuments médiévaux plutôt que l’intérieur de l’église, souvent fermé en dehors des offices. Les deux se trouvent à quelques minutes à pied :
- Clones Round Tower – dans l’ancien cimetière monastique, haute d’environ 75 pieds avec des fenêtres à tête carrée, privée de son capuchon conique d’origine et non accessible à l’escalade. Plus d’informations sur la page Clones historic religious sites.
- The Clones High Cross – sur le Diamond au centre-ville, une haute croix sculptée avec des panneaux bibliques.
- Clones Heritage Trail – un parcours autonome reliant l’église, la tour ronde, la haute croix et d’autres sites remarquables.
- Clones Lace Museum – à cinq minutes à pied, raconte l’histoire de la fine dentelle au crochet qui devint un produit d’exportation local. Voir la page Clones Lace Museum.
Informations pratiques
St Tiernach’s est une église paroissiale active, elle n’a donc pas les horaires fixes d’un site patrimonial. Le cimetière et l’extérieur sont ouverts pendant les heures de jour ; l’intérieur ouvre pour les offices, actuellement environ une fois par quinzaine le dimanche matin, et sur rendez-vous. Pour voir l’intérieur en dehors d’un office, contactez le bureau paroissial à l’avance.
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Ouverture | Cimetière ouvert pendant les heures de jour. Intérieur ouvert pendant les offices (environ toutes les deux semaines) et sur rendez-vous. |
| Entrée | Gratuite |
| Accessibilité | Des chemins pavés mènent à l’entrée principale. Les marches intérieures et les bancs peuvent limiter l’accès en fauteuil roulant pendant les offices. |
| Stationnement | Gratuit au parking du Town Hall, à cinq minutes à pied ; stationnement dans les rues environnantes. |
| Commodités à proximité | Cafés, pubs et point d’information de l’Ulster Canal sont tous à distance de marche. |
Clones se trouve juste au sud de la frontière, à environ deux heures de Dublin, et son centre compact se parcourt facilement à pied. Garez-vous au Town Hall et faites de l’église, de la tour ronde et de la haute croix une seule petite boucle – et programmez le cimetière le matin, quand la lumière rasante fait ressortir les sculptures des pierres les plus anciennes.