Aperçu
Straide est le lieu de naissance de Michael Davitt, et c’est déjà une raison suffisante pour venir. Le fondateur de la Irish Land League a grandi dans ce petit village du Mayo (en irlandais : an tSráid, « la rue »), et il a demandé à y être enterré plutôt qu’à Dublin. Sa tombe et le musée qui raconte son histoire se trouvent à côté des ruines d’un monastère médiéval, le tout à quelques minutes de marche. Si vous n’avez qu’une heure, consacrez-en la plus grande partie au musée et le reste au monastère voisin.
Michael Davitt
Davitt est né à Straide le 25 mars 1846, au plus fort de la Grande famine irlandaise. Sa famille a été expulsée alors qu’il était enfant ; il a perdu son bras droit dans un accident de filature de coton dans le Lancashire à onze ans ; et il a passé des années en prison pour félonie. En 1879, il a cofondé la Irish Land League, qui visait à briser le pouvoir des propriétaires terriens et a fait plus que presque tout autre mouvement pour changer la répartition des terres en Irlande. Il est enterré dans l’enceinte de Straide Abbey, à quelques pas de la porte du musée.
Que voir
Michael Davitt Museum
Le musée est installé dans une église d’avant les Lois pénales, restaurée, et a ouvert en 2000. Il conserve des documents originaux, des photographies, des objets personnels et des récits détaillés de la réunion fondatrice de 1879, et il fait un véritable travail pour montrer comment l’expérience d’un homme du cru, marquée par l’expulsion et le travail forcé, a nourri une politique nationale. Adultes 8 €, enfants 3 €, famille 20 €. Les horaires sont plus longs en été (9h30 à 17h30, de mars à septembre) et plus courts en hiver (9h30 à 16h30, du lundi au samedi, d’octobre à février), avec la dernière visite guidée à 16h.
Straide Abbey (monastère)
Le monastère en ruine, à côté du musée, a été fondé vers 1240 par Jordan de Exeter, d’abord comme maison franciscaine puis dominicaine. La toiture a disparu depuis longtemps, mais les murs qui subsistent portent des reliefs sculptés et dessinent clairement l’ancien cloître. L’accès est libre et gratuit, et vaut bien dix minutes de calme ne serait-ce que pour la pierre médiévale. Le sol est inégal, avec quelques marches courtes, l’endroit n’est donc pas entièrement accessible aux fauteuils roulants.
The Three-Arch Bridge
Juste en aval, un pont en dos d’âne du début du XIXe siècle, en pierre des champs, franchit la rivière Moy. Contourné par des travaux routiers dans les années 1980, il est bien conservé ; cherchez le repère de nivellement de l’Ordnance Survey gravé dans la pierre, un petit vestige des débuts de la cartographie.
Balades et le townland environnant
La plaine inondable plate de la Moy se prête à des marches faciles et sans dénivelé, surtout au printemps quand les fleurs sauvages bordent les rives. Un court itinéraire depuis le Fair Green mène vers le wedge tomb de Knockshanvalley et une poignée de forts circulaires ; le chemin n’est pas goudronné et devient boueux après la pluie, alors chaussez de bonnes chaussures. Les petites routes autour du village sont assez calmes pour un agréable vélo de route.
Y aller et se garer
Straide se trouve sur la N58 entre Castlebar et Foxford (Eircode F26 FX37). Le stationnement est gratuit au musée, avec de la place pour les voitures et les cars, et il y a d’autres places près du Three-Arch Bridge. La gare la plus proche est celle de Foxford, à environ 8 km, sur la ligne Dublin–Westport, et Castlebar se trouve à environ 12 km à l’est. Les transports en commun directs vers Straide sont limités, alors la plupart des visiteurs viennent en voiture ou prennent un taxi depuis Foxford ou Castlebar.
Accessibilité et équipements
- Musée : entrée de plain-pied et toilettes accessibles, avec des vitrines à des hauteurs de vision confortables.
- Ruines du monastère : surfaces inégales et quelques marches ; praticables pour les marcheurs assurés mais pas pour les fauteuils roulants.
- Boire et manger : un petit café en face du musée et un pub à quelques pas servent des plats simples et du café.
Attractions à proximité
- Ballycroy (Wild Nephin) National Park – à environ 30 km à l’ouest, avec des sentiers de tourbière et la possibilité d’apercevoir des cerfs élaphes et des pygargues à queue blanche.
- Ballina – à 25 km au nord, la « capitale du saumon d’Irlande », sur la zone de pêche de la rivière Moy.
- Castlebar – à 12 km à l’est, qui abrite le National Museum of Ireland – Country Life.
Le musée, la tombe, le monastère et le pont se trouvent tous à moins de dix minutes de marche, vous pouvez donc faire toute la boucle à pied en un après-midi. Et si vous arrivez après la fermeture du musée, le monastère et la tombe de Davitt restent ouverts et gratuits.