Les deux pubs
Voilà près de deux siècles que le Paddy’s Bar sert des pintes à Terryglass et, avec le Larkins un peu plus haut dans la rue, c’est bien lui qui fait la renommée du village. Les deux proposent une cuisine locale, les deux se remplissent dès qu’il y a de la musique, et à eux seuls ils font vivre un village du Lough Derg par ailleurs très tranquille.
Terryglass (en irlandais : Tír Dhá Ghlas, « la terre des deux ruisseaux ») s’étire sur la rive nord-est du Lough Derg, non loin de l’endroit où le Shannon se jette dans le lac, le long de la R493. Le village a décroché deux fois le titre national Tidy Towns, en 1983 et en 1997, et a été élu village le mieux tenu du Tipperary en 2019 : attendez-vous donc à des bas-côtés impeccables et à des devantures fraîchement repeintes.
Le monastère et le Livre de Leinster
Saint Columba de Terryglass fonde un monastère au bord du lac en 549, qui devient un véritable foyer de savoir. Son œuvre la plus célèbre arrive six siècles plus tard : vers 1160, le scribe Áed Ua Crimthainn y compile le Livre de Leinster, l’un des grands manuscrits irlandais du Moyen Âge, aujourd’hui conservé au Trinity College Dublin. Les Vikings pillent les lieux en 843 et l’abbaye brûle à plusieurs reprises au fil des siècles, notamment en 1164.
Ne vous attendez pas à une ruine grandiose. Il ne subsiste qu’un fragment du mur de l’abbaye, derrière la vieille église, ainsi qu’une pierre à bassin (bullaun) érodée et une pierre de messe datant des Lois pénales. Le château de Terryglass, maison forte proche du rivage aujourd’hui classée Monument national, ne se visite pas.
Les fontaines à dévotion
Deux fontaines à dévotion sont toujours entretenues. On vient à la St Columba’s Headache Well pour les maux de tête et les migraines ; la St Augh’s Eye Well, près du quai, soigne les affections des yeux et attire du monde les samedis de mai. L’accès est libre et les lieux sont paisibles : ce sont des lieux de dévotion toujours vivants, traitez-les comme tels et laissez-les tels que vous les avez trouvés.
Sur l’eau et à vélo
Le port dispose de cales de mise à l’eau et d’équipements modernes ; c’est un point de départ pour la navigation, le kayak et le stand-up paddle sur le lac. La Lough Derg Blueway y fait converger 21 itinéraires de pagaie balisés répartis sur trois comtés. Côté terre, la North Tipperary Cycle Route parcourt 65 km depuis Nenagh en traversant le village : une demi-journée tranquille, sur des pentes douces, et la meilleure façon de découvrir les petites routes. Franchissez le pont sur le Shannon et le Portumna Forest Park ajoute une boucle balisée dans une chênaie, côté Galway.
Garrykennedy se trouve un peu plus loin sur la même rive : un autre petit port de village, avec les ruines d’un château, si vous souhaitez enchaîner deux étapes.
Comment s’y rendre
Terryglass est à 12 km au nord de Nenagh, sur la R493, et la voiture est indispensable : aucun bus ne dessert le village. La ligne 323 de Bus Éireann, entre Nenagh et Limerick, passe bien plus au sud, par Birdhill, Ballina et Portroe, et n’approche pas des lieux. La gare la plus proche est Limerick Junction, à environ 45 km. Un petit parking gratuit borde le port, avec des toilettes publiques et un café à deux pas.
Le bon plan : venir un soir de musique, au Paddy’s ou au Larkins. Le mur et les fontaines vous prendront une demi-heure à eux deux ; les pubs, aussi longtemps que vous les laisserez faire.