Vue d’ensemble
Le sentier qui descendait directement du parking jusqu’au sable a été fermé par une barrière début 2026, avec des panneaux de propriété privée, le temps que le Donegal County Council finalise un bail avec le propriétaire du terrain ; le financement et une entreprise sont déjà en place pour un nouveau caillebotis et des clôtures. Tant que ces travaux ne sont pas achevés, ne comptez pas sur un accès simple au sable : renseignez-vous sur place avant de vous engager sur une longue route de péninsule en imaginant poser le pied sur la plage une minute plus tard.
Pour venir, on prend la R248 depuis Carrigart en direction de Downings, avant de bifurquer sur la boucle balisée de l’Atlantic Drive, et la plage au bout du chemin compte parmi les plus tranquilles de la péninsule de Rosguill, dans le comté de Donegal. Deux collines abruptes, sombres de bruyère, viennent enserrer le sable, et c’est l’échancrure entre les deux, qui capte la lumière basse de l’ouest, qui a fait de ce nom un secret que les photographes se transmettent pour les couchers de soleil. Par une soirée calme hors saison, vous aurez peut-être les lieux pour vous seul.
La plage
Là où les plages Pavillon bleu du Donegal déroulent de longues étendues ouvertes, Trá na Rosann est petite et abritée, son sable ponctué de rochers lisses qui retiennent des cuvettes d’eau à marée basse. Les pentes, à l’arrière, sont épaisses de bruyère. Sans ville à des kilomètres à la ronde et presque aucune pollution lumineuse, c’est aussi l’un des meilleurs endroits du nord-ouest pour observer les aurores boréales par une nuit d’hiver dégagée.
Baignade et sécurité
Il n’y a pas de surveillance de baignade, aucun poste de secours à proximité, et l’eau ici est celle de l’Atlantique, exposée : les avis sont réellement partagés, le Lonely Planet jugeant la baignade en général possible loin des rochers, tandis que d’autres guides de plages la déconseillent totalement ici. Si vous vous mettez malgré tout à l’eau, contentez-vous d’une trempette courte et à faible profondeur plutôt que d’une vraie baignade : jamais seul, jamais près des rochers, et seulement après avoir vérifié la marée et les conditions. Les Phoques communs sont un spectacle habituel, échoués sur le sable ou en chasse le long des promontoires par matinée calme, et les corniches rocheuses de part et d’autre de la baie sont bien connues des pêcheurs du coin.
Randonnée
La plage constitue un bon point de départ pour des balades côtières et des sorties en collines à travers Rosguill :
- Murder Hole Beach : l’accès raisonnable à Murder Hole Beach est la piste de gravier balisée qui part du camping de caravanes de Melmore, avec un parking payant et environ 20 minutes de marche dans chaque sens. Une trace raide et non balisée descend aussi de la colline derrière l’auberge, mais elle exige un pied sûr. Quelle que soit votre voie d’accès, restez hors de l’eau là-bas : Murder Hole est parcourue de courants d’arrachement mortels et n’est pas une plage de baignade.
- Trá Mór : l’immense plage battue par les vents sur le flanc ouest de l’isthme de Rosapenna, accessible depuis la route entre Downings et Carrigart après une marche à travers les dunes : une sortie voiture puis marche depuis ici, plutôt qu’une simple balade.
- La colline à l’extrémité : grimpez-la pour la plus belle vue sur la baie, par-dessus l’Atlantique jusqu’à la péninsule de Fanad. Les itinéraires sur les hauteurs ne sont pas balisés partout : emportez une carte.
L’auberge au-dessus de la plage
À quelques minutes à pied de la plage se dresse la Trá na Rosann Youth Hostel, la plus septentrionale du réseau An Óige. Elle a été commandée par Robert et Lucy Phillimore comme maison de vacances dans les années 1890 et achevée vers 1907, dessinée par Edwin Lutyens, l’un des architectes anglais les plus célèbres de son époque, qui a si bien inséré le bâtiment bas dans le flanc de colline qu’il en disparaît presque. Lucy Phillimore l’a ensuite offerte à An Óige, l’association irlandaise des auberges de jeunesse, en 1937. Elle compte aujourd’hui 26 lits répartis entre dortoirs et chambres familiales, avec cuisine à disposition et parking gratuit, et elle ouvre de juin à août, en acceptant les réservations de groupe en dehors de ces mois.
Pour tout le reste, Downings est à dix minutes de voiture, avec ses pubs, ses chambres et le Singing Pub au toit de chaume, réputé pour ses sessions de musique trad.
Informations pratiques
- Villes les plus proches : Downings (10 min), Dunfanaghy (30 min), Letterkenny (40 min).
- Stationnement : gratuit sur le petit parking au bout de la route, qui se remplit vite les week-ends d’été. Une aire d’arrêt pour une seule voiture se trouve dans un virage serré à proximité : ne l’utilisez qu’avec la plus grande prudence.
- Équipements : aucun – ni toilettes ni poubelles, alors emportez ce qu’il vous faut et remportez tous vos déchets.
- Chiens : autorisés ; vérifiez la signalisation pour d’éventuelles restrictions saisonnières.
- Accessibilité : le sable près du parking est assez ferme pour une poussette, mais les pentes et les rochers rendent la plage impraticable en fauteuil roulant.
- À voir à proximité : la plage Pavillon bleu de Downings, Ards Forest Park (30 min), Glenveagh National Park (35 min) et la chaîne des Seven Sisters autour d’Aghla Beg.
Emportez tout ce dont vous avez besoin et remportez tout avec vous, et calez votre visite sur la dernière heure de lumière, quand l’échancrure entre les deux collines produit exactement ce que les photographes viennent y chercher.