Panoramica
La meta di Belmore Forest è Pollnagollum, un pozzo carsico dove un ruscello precipita per 12 metri da una scogliera calcarea e poi scompare, scorrendo sottoterra per circa 1,8 km prima di riemergere lungo la sponda settentrionale del fiume Aghanaglack. La foresta si estende sul Belmore Mountain, che con i suoi circa 398 m è la seconda vetta più alta della contea di Fermanagh dopo Cuilcagh, e l’intera area rientra nel UNESCO Marble Arch Caves Global Geopark (chiamato anche Cuilcagh Lakelands Geopark). Il calcare sotto i tuoi piedi è un reticolo di grotte che attira speleologi da ogni dove.
Se hai solo un’ora, percorri l’anello fino alla piattaforma panoramica sulla grotta e torna indietro. Il cairn sulla cresta merita la deviazione se hai più tempo, ma Pollnagollum è la vera attrazione.
La passeggiata nel bosco
La Pollnagollum Cave Walk è un anello di 7 km in senso antiorario, di difficoltà facile, che richiede circa due ore tra piste forestali e sentieri pavimentati. Parte dal parcheggio sulla Boho Road, sale dolcemente tra conifere e latifoglie, e passa accanto alla dismessa Coolarkan Quarry, dove le pareti di calcare tagliato mostrano i processi carsici che hanno modellato la regione.
Dove gli alberi si diradano, la vista spazia su Lower Lough Erne, Lough Navar e fino al Brougher Mountain con i suoi tralicci televisivi. Dalle alture si distinguono Cuilcagh e, a sud-ovest, Lower Lough MacNean. Calzature robuste qui fanno la differenza: le lastre di pietra e le piste diventano scivolose dopo la pioggia.
Pollnagollum Cave
Una piattaforma panoramica si affaccia sul pozzo. Non è una grotta in cui si entra: è una spettacolare apertura in superficie su un sistema fluviale sotterraneo, e le cascate sono al massimo della loro potenza dopo qualche giorno di pioggia. Il nome deriva da Poll na nGollum, «buco dei goblin» o «degli abissi» – da non confondere con la montagna stessa, Sliabh Bhéal Mór, «montagna della grande bocca».
L’ingresso della grotta è apparso nella prima stagione di Game of Thrones come la Collina Cava, il rifugio della Confraternita Senza Vessilli. Questo ha portato le folle, ma la geologia è la vera attrazione.
Eagle’s Knoll Cairn
Una breve deviazione dall’anello conduce all’Eagle’s Knoll Cairn, una tomba a corridoio neolitica risalente a circa 3500–3000 a.C., scavata dall’antiquario Thomas Plunkett nel 1894. Plunkett portò alla luce un secondo monumento sulla montagna lo stesso anno, il Moylehid ring cairn, quindi la cresta ha più preistoria di quanto la sola grotta suggerisca.
Visite guidate alle antichità della montagna si tengono saltuariamente tramite il Geopark, e sono il modo migliore per capire come la tomba si inserisce nel più ampio paesaggio preistorico. Non sono un appuntamento fisso settimanale, quindi informati prima piuttosto che presentarti aspettandotene una.
Informazioni pratiche
Non ci sono servizi igienici sulla montagna, quindi risolvi prima di partire. I tavoli da picnic vicino al punto di partenza del sentiero sono un buon posto per il pranzo. I cani sono i benvenuti al guinzaglio. La primavera e l’inizio dell’autunno offrono le camminate più confortevoli e la luce migliore; in inverno la cascata può ridursi a un filo d’acqua e si forma ghiaccio sulle pareti della cava.
La foresta è gestita dal Forest Service NI, e l’accesso è talvolta limitato per lavori forestali, quindi vale la pena controllare l’annuncio prima di un lungo viaggio.
Come arrivare
In auto: Da Enniskillen, prendi la A46 verso ovest in direzione di Belleek, svolta sulla B81 verso Derrygonnelly, poi segui le indicazioni per Boho. La svolta per la foresta è sulla Boho Road, con il parcheggio in fondo a uno stretto sentiero forestale (BT74 5BF), circa mezzo miglio a ovest del Boho Community Centre.
Trasporto pubblico: La fermata Translink più vicina è a Boho (servizio 245), poi una camminata lungo la strada Boho–Belmore. I servizi sono poco frequenti, quindi controlla prima gli orari.
Parcheggio: Gratuito al punto di partenza del sentiero, ma limitato e raggiungibile da una sola stradina stretta, quindi arriva presto nei bei fine settimana. Non ci sono posti dedicati ai disabili, e la passeggiata stessa non è adatta alle sedie a rotelle.