Panoramica
Il faro di cui restano le rovine su Cape Clear Island (Oileán Cléire) fallì proprio nell’unica cosa per cui un faro viene costruito. Installato nel 1818 in alto sul versante meridionale dell’isola, il suo fascio di luce si perdeva troppo spesso nella nebbia e nelle nuvole basse che si accumulano attorno ai rilievi, e nel 1854 fu spento per sempre. Il suo sostituto è la torre che oggi attira le barche: il faro di Fastnet Rock, a sei chilometri e mezzo al largo, la torre faro più alta e larga mai costruita in Irlanda o in Gran Bretagna. Cape Clear Ferries organizza le gite che le girano intorno, e l’isola stessa – la terra abitata più a sud d’Irlanda, una Gaeltacht (zona di lingua irlandese) dove l’irlandese è ancora la lingua di tutti i giorni – è dove si sbarca nel mezzo.
Se dovete fare una sola cosa qui, prendete la gita di un giorno che gira intorno al Fastnet e vi lascia un paio d’ore a terra. La crociera serale al crepuscolo è più breve ed economica, ma si resta in barca.
Il vecchio faro
George Halpin, l’ingegnere dietro a decine di fari irlandesi, progettò la torre del 1818 con una lampada rotante a dodici bruciatori Argand e riflettori. Il problema era il sito stesso. Già negli anni Quaranta dell’Ottocento Trinity House fu categorica: la luce stava troppo in alto e la nebbia la nascondeva fin troppo spesso per una costa così pericolosa. Il naufragio del 1847 del transatlantico americano Stephen Whitney, affondato nelle vicinanze con una grave perdita di vite umane, impose la questione e fu commissionata una nuova luce sul Fastnet. La torre di Cape Clear fu dismessa il 1° gennaio 1854. Ciò che sopravvive è una rovina di pietra accanto a una torre di segnalazione di epoca napoleonica, un tempo collegate da un passaggio coperto che da tempo non esiste più.
Fastnet Rock Lighthouse
La torre di granito del Fastnet fu costruita tra il 1899 e il 1904, dopo che il precedente faro in ghisa si rivelò inadeguato alle tempeste atlantiche. È fatta di 2.047 blocchi di granito della Cornovaglia incastrati a coda di rondine, alcuni del peso fino a tre tonnellate, tagliati in modo che ciascuno si incastri con i vicini. La torre è alta 54 m e il suo lampo bianco ogni cinque secondi arriva a 28 miglia nautiche (52 km). Gli emigranti in rotta per l’America, compresi quelli a bordo del Titanic, la videro sparire a poppa come l’ultimo lembo d’Irlanda – ed è così che si è guadagnata il nome di Lacrima d’Irlanda. Fu automatizzata nel marzo 1989 e da allora è rimasta senza equipaggio.
La gita e cosa aspettarsi
Nella gita di un giorno la barca fa due passaggi ravvicinati intorno allo scoglio, ed è il momento in cui escono le macchine fotografiche e le guide spiegano l’ingegneria e la vita dei guardiani. Siate onesti con voi stessi sulle condizioni prima di prenotare: in una giornata di mare piatto il Fastnet è una bella torre su un mare tranquillo, ma si guadagna la sua reputazione con il moto ondoso, quando l’Atlantico si infrange bianco contro il granito. Non si può sbarcare – nessuno può – ci si gira intorno.
Dopo una traversata di circa 40 minuti, la gita trascorre dalle due alle tre ore su Cape Clear. L’isola non ha auto per i visitatori, quindi si va tutto a piedi: il porto, una tomba a corridoio (passage grave) di 5.000 anni fa e pietre erette, e un memoriale alla Fastnet Race del 1979, quando una tempesta colse la flotta al largo nel bel mezzo della regata. C’è tempo per il pranzo al caffè del porto prima della navigazione di ritorno.
Crociere al tramonto e al crepuscolo
Sull’isola
Il Cape Clear Heritage Centre, aperto tutti i giorni da giugno a settembre, ospita una replica della Cape Clear Stone con le sue incisioni di 5.000 anni fa e una mostra multimediale sul Fastnet. Due percorsi segnalati coprono il territorio: il Green Loop (4 km, facile) e il Red Loop (6 km, moderato), entrambi con viste sulle scogliere. Se programmate la visita per il primo fine settimana completo di settembre, vi ritroverete in mezzo al Cape Clear International Storytelling Festival, uno degli eventi di punta dell’isola.
Fauna selvatica
Le acque tra Cape Clear e il Fastnet sono un punto affidabile per la vita marina. Delfini e foche si vedono regolarmente, squali elefante in primavera ed estate, e balene nei giorni fortunati. Sulle scogliere ci sono sule e pulcinelle di mare tra gli uccelli marini. La luce sull’Atlantico cambia continuamente, ed è metà del motivo per cui i fotografi apprezzano la traversata.
Informazioni pratiche
Cape Clear Ferries salpa da Baltimore tutto l’anno (traversata di 40 minuti) e da Schull solo da giugno ad agosto (25 minuti). La gita combinata di un giorno al Fastnet e a Cape Clear dura circa 5,5 ore; la crociera serale circa tre.
| Servizio | Durata | Prezzo (a partire da) |
|---|---|---|
| Gita di un giorno a Fastnet Rock (con scalo a Cape Clear) | 5,5 ore | 48 € |
| Crociera al tramonto / crepuscolo a Fastnet Rock | ~3 ore | 48 € |
| Traghetto di andata e ritorno Schull ↔ Cape Clear | 25 min | 20 € |
| Traghetto di andata e ritorno Baltimore ↔ Cape Clear | 40 min | 20 € |
Prenotazione e contatti
- Sito web: capeclearferries.com
- Email: [email protected]
Come arrivare e parcheggio
- Tutte le partenze dipendono dal meteo; le cancellazioni sono rare ma possono capitare con una forte burrasca.
- Parcheggiate al porto di Baltimore. Non ci sono auto su Cape Clear per i non residenti, quindi si cammina una volta sbarcati.
- Gli utenti in sedia a rotelle devono chiamare in anticipo l’operatore, che organizzerà l’imbarco dove la barca e la marea lo consentono.
Gli orari dei traghetti e la disponibilità delle gite cambiano con la stagione e le maree, quindi controllate il sito dell’operatore prima di partire e prenotate in anticipo per le partenze di luglio e agosto.